Мальчик был уже большой. Ему было почти столько же лет, сколько пальцев у человека на одной руке, – целых пять. А еще он был очень смелый и совсем не боялся лежать вечером один в своей комнате. Тем более что ночью в городе никогда не бывает по-настоящему темно. На улице горят фонари, иногда проезжают машины, и поэтому темнота не может напугать уже большого и смелого мальчика. Только заснуть никак не получалось.
Мальчик уже послушал сказку, поворочался и даже полежал тихонько с закрытыми глазами. Спать ни капельки не хотелось. А еще под кроватью кто-то шуршал и вздыхал. Мальчику стало очень интересно, кто там шумит. Он спустился на пол и заглянул под кровать.
– Ой, ты кто? – шепотом спросил ребенок, когда рассмотрел там маленькую постельку, а в ней человечка, который лежал и грустно смотрел на мальчика.
– Я – Слипкилапси, – также шепотом ответил человечек.
Он выбрался из-под кровати и сел рядом. Оказалось, что Слипкилапси совсем маленький. Если бы он встал рядом с мальчиком, то достал бы, наверное, ему только до коленки. У него были огромные, чуть-чуть светящиеся глаза и большие круглые уши, как у плюшевого медвежонка.
– А что ты делаешь под моей кроватью? – продолжил мальчик.
– Живу. – Слипкилапси почесал нос и зевнул. – Каждый слипкилапси живет под чьей-то кроватью.
– А почему я тебя раньше не видел?
– Нас очень-очень трудно увидеть, мы почти всегда спим. Это самое важное наше дело.
– А почему это так важно?
Мальчику становилось все интереснее и интереснее.
– Потому что пока мы спим, человек, ложась в кровать, очень быстро засыпает и видит только хорошие сны. А я сегодня проснулся и никак не могу уснуть, – и Слипкилапси расстроенно шмыгнул носом.
– Вот почему и мне сегодня не спится. Как же тебе помочь? – Мальчику стало очень жалко Слипкилапси, и он стал думать, как ему помочь. – А хочешь, я тебе расскажу самую лучшую сказку? Мне ее родители рассказывают, чтобы я поскорее уснул.
– Давай попробуем.
Слипкилапси снова забрался под кровать, лег в свою постель и приготовился слушать. А мальчик начал рассказывать самую интересную и захватывающую сказку на свете. И хоть это была очень длинная сказка, мальчик ее хорошо знал, ведь он слушал ее каждый вечер и мог пересказать от начала до самого конца. А когда он закончил, Слипкилапси уже крепко спал. Мальчик поправил ему подушку, лег в кровать, укрылся одеялом, глубоко зевнул и закрыл глаза…