Посвящаю всем подросткам нашего поколения -
Тем, кто не сумел дожить до этих дней, и тем, кто выжил.
И нам с тобой. Это наша юность, наши надежды!
Любовь не знает убыли и тлена!
Вильям Шекспир.
Часть I
ПОСЛЕДНИЙ СНЕГ
ГЛАВА 1.
На асфальте снег растаял, лишь под деревьями и фонарями виднелись смёрзшиеся почерневшие кучи. Анатолий взглянул на светящиеся цифры электронных часов и перешёл на другую сторону улицы. Сад сиял нетронутой белизной. Впечатление нарушали лишь копошащиеся на горке малыши, похожие в своих меховых шубках на разноцветных медвежат. Но вот рядом появилась компания подростков. Воздух огласили крики, свист, хохот…
Анатолий нагнулся, отколупнул комок снега с налипшей снизу землёй и приставшим стручком. Быстро вылепил снежок. Руки, по которым бежала грязная вода, покраснели от холода, пальцы заныли…
Из-за поворота вышла девушка. Должно быть, освещённый солнцем снег был непереносим для её зрения. Она закрыла лицо рукой и поспешно отвернулась. Потом пошла, стараясь не глядеть на сад, неловко ступая некрасивыми, старыми сапогами на низком каблуке.
Анатолий прицелился и бросил снежок, попав в самую середину спины большой, слишком длинной и широкой для её фигуры, похожей на колокол, шубы. Она вздрогнула и обернулась в его сторону, близоруко прищуриваясь.
– Который час? – крикнул Анатолий, подходя к ней и стряхивая с пальцев остаток мутной жижи.
Она привычно взглянула на старенькие, утратившие блеск часики на тонком ремешке.
– Половина третьего.
– Спасибо.
Обычно на этом всё и кончалось. Но сегодня (ах, какой чудесный день сегодня; недаром воробьи расчирикались не по-зимнему, прыгая по чёрным сугробам, недаром ночью так ярко сияли холодные застывшие звёзды; парад планет в этом году тоже недаром), сегодня Она вдруг спросила, с любопытством разглядывая его синими глазами:
– Слушай, почему ты уже целую неделю спрашиваешь меня об одном и том же? Не надоело тебе?
– Не надоело, – спокойно сказал Анатолий.
– А мне… – она явно хотела сказать «надоело», но почему-то замолчала.
Анатолий видел, что она сейчас уйдёт. Настала жуткая тишина, которую он заставил себя разорвать отчаянным:
– Подожди! Я хотел узнать, как тебя зовут!
Она странно посмотрела на него и сказала:
– Меня зовут Таня Волконская. Учусь в пятнадцатой школе. Тебя ещё что-то интересует?
– А я из одиннадцатой. Анатолий Шандрик. Можно просто Толик.
– Как-нибудь обойдусь. Пока.
И она решительно двинулась прочь.
«Боже, ведь должно быть какое-то чудо, которое заставит её остановиться, ведь это невозможно, чтобы она уходила, чтобы она ушла от меня, Боже, сделай же чудо!..»
Она поскользнулась на ледяной дорожке. В ту же секунду он был рядом и помогал ей подняться. У неё по-детски беспомощно кривились губы.
– Я боюсь идти…
– Проводить тебя?
Она неуверенно улыбнулась.
– Спасибо, не надо. Я далеко живу.
– Я не тороплюсь.
Она упрямо замотала головой. Из глаз её лился скорбный, чистый свет, в ней была какая-то внутренняя сила, которая передалась и Анатолию. Неожиданно для самого себя он сказал:
– Знаешь, что? Пошли к нам. Отец приедет, и мы отвезём тебя домой.
– Нет, я так не могу…
– Я прошу тебя.
Таня молча решала что-то. Потом взглянула на часы.
– Хорошо, пошли.
Анатолий не поверил своим ушам.