Бамс – ловким движением кия Дубровский послал в лузу шар. Восьмерка.
– Даешь, деда! – Андрей расплылся в улыбке.
Смакуя победу, старик поставил кий на носок ботинка. Глянул на Андрея из-под бровей. Красивый получился. Лучше меня. Но на бильярде – ни точности, ни породы. В зятя.
– Партия. Три-нуль для моей пользы. Совсем за дыханием не следишь.
Они вернулись за столик напротив телевизора. Звука нет – картинки и желтая бегущая строка.
– Видел? – Дубровский глотнул остывшего чая и кивнул на экран. – Лайнер у них потерялся. На полпути с Земли.
– Какой?! – Андрей встрепенулся. Волосы выбились из-за уха, опали на лоб. Он машинально пригладил их пятерней.
Сердце Дубровского ни с того ни с сего тяжело стукнуло. Сколько там прошло… четвертое, пятое… Снова удар.
– Восьмое сегодня?
Андрей рассеянно кивнул.
Ну да, восьмое. Рыбалка девятого. А сегодня – ночь теломеровой ванны, как раз полторы недели прошло. Старик скривился. Ощутил на коже холодок неньютоновской жижи. Захотелось его смахнуть. А чего ты хотел, Дубровский, в сто тридцать лет? На сеновале ночевать?
– Попроси счет и скафандры. Я сейчас, – выходя из-за столика, Дубровский хлопнул внука по плечу. Андрей смотрит в экран. Шевелит губами в такт бегущей строке.
В туалете Дубровский оперся на умывальник. Ничего, ничего. Что ты хлопочешь, дурак старый. Андрейка инженер. Разволновался из-за корабля… Никто не узнает. Черт, во рту горчит.
Дубровский умылся. Прополоскал зубы. Из кармана достал зеленую расческу-гребешок, намочил и провел по волосам. Глубокие залысины на висках. Морщины на лбу и между бровями.
Вроде, получше.
– Поехали домой.
– Реванша не будет? – Андрей, как ни в чем не бывало, строчит на браслете.
– Нет, я устал.
Внук пожал плечами. Помог деду защелкнуть шлем и сам ловко оделся. В скафандре зашипело. Синтетический корпус ожил, приспособился под носителя.
Андрей защелкнул на поясе карабин. Другой конец троса протянул деду.
Шагая в такт, они вышли в вакуум. Дубровский оглянулся, по старинке махнул Андрею, двумя пальцами показал «ноги».
– Деда, ты уверен? Может, машину? – из шлемофона голос внука звучал с искажением. Как чужой.
– Не надо. Я сам, – Дубровский сделал шаг вперед, отчего трос натянулся. – Погуляем.
– Как знаешь, деда. Если вдруг…ну, если плохо станет…
– Не станет, – ответ прозвучал тонко, капризно. По-старчески.
Пусть скафандр, в котором головы не повернуть. Пусть привязанный, как собачка на поводке. Не важно. Всё лучше, чем продавленный стул на веранде. Чем считать по ночам корабли.
– У тебя до какого отпуск?
– Неделя, не считая сегодня. Как минимум.
Дубровский улыбнулся уголком рта. Неделя – это хорошо. Рыбалка, шахматы по вечерам. Свобода. Можно даже в Лунград слетать. Наверное, как Андрюшка умер, еще там не были. Или…? Черт, колено ноет. Ничего, два дома осталось.
Андрей прилетел на Луну по рабочей квоте. Ценный специалист. Мать, девушка, старший брат – все на Земле остались. Планета у нас маленькая. Даже не планета – тьфу, спутник. В основном элитные старики живут. Еще инженеры, геологи. Тихо на Луне – все на Марс торопятся, будто его кто закрывает.
Андрюшка дома задохнулся, во сне. Семь ноль две. Разгерметизация – сказали – воздуховода. Временный сбой.