Перед глазами пролетела зубная щетка, за ней расческа и блокнот. Сергей протянул руку и раскрыл его. Ежедневник Майка, в котором он делал зарисовки станции, их команды. Все уже давно привыкли к летающим вокруг личным вещам. Все равно им некуда было деться с этого корабля. За время миссии экипаж стал одной семьей. А как еще можно относиться к людям, с которыми столько прожил бок о бок и прошел столько испытаний на прочность? А еще все привыкли спать, пристегнувшись ремнями к корпусу, и видеть сны о Земле. В этот раз Сергею приснилась зима. Как он во дворе с другими мальчишками строил снежную крепость и играл в снежки. В последнее время он все чаще вспоминал свое детство, беззаботное и счастливое. В детстве он любил смотреть на звезды, пробовал их сосчитать, изучал созвездия, выслеживал спутники и мечтал когда-нибудь полететь в космос. Мечта его осуществилась, но иногда он возвращался мыслями в детство, глазами мальчишки смотрел из окна иллюминатора на далекие звезды и все еще мечтал отправиться им навстречу. Судя по рисункам Майка, он мечтал примерно о том же. Совершить утренний туалет в условиях невесомости довольно хлопотное дело, однако все уже привыкли и к этому и управлялись довольно быстро, почти как на Земле. Сергей привел себя в порядок и направился в сторону командного мостика. Капитан миссии, Елена, погрузилась в изучение бортового журнала и не заметила сразу его появления.
– А, Сережа! Вот, посмотри, не вижу здесь результатов последних радиационных тестов, не видел их?
– Они не здесь, мы их пока только в рабочий блокнот занесли, нужно будет подбить.
– Занесите сегодня, пожалуйста. Хочу, чтобы у нас был полный порядок с отчетами. И чтобы все было упаковано. А то постоянно что-то летает. Майк опять потерял свой блокнот.
– Да, вот этот? Сегодня пролетел мимо меня.
– Да, отлично. Соберите все вещи, пожалуйста до выхода за борт.
– Конечно.
Выход в открытый космос всегда воспринимался как целое путешествие и что-то героическое, за гранью возможностей простого человека, пусть даже космонавта. Хотя восторгаться собой и окружающими видами находящимся снаружи особо некогда, приходится делать много тяжелой работы. В этом отношении выход в космос мало чем отличается от обслуживания самолета на Земле. Только в редкие моменты свободного полета на тросе ощущается наибольшая близость к звездам. Когда летишь в открытом космосе, по-настоящему чувствуешь себя частью Вселенной. При этом перспектива остаться за бортом корабля навсегда постоянно сверлит сознание. И никакие тренировки на Земле не могут к этому подготовить. Когда между темной бездной и тобой нет никаких границ, величие космоса давит сильнее любой гравитации.
Во время проведения внекорабельных работ выход осуществлялся попарно для уменьшения рисков нештатных ситуаций, чтобы космонавты могли страховать друг друга. Это правило многократно помогало предотвратить несчастные случаи, в том числе уже в рамках этой миссии. Однажды Джессика потеряла сознание сразу после выхода из шлюзовой камеры и уже начала удаляться от станции, что грозило ей гибелью. К счастью, вовремя подоспевший Эдвард подхватил ее и вернул обратно на корабль. Сам он при этом чуть не распорол свой скафандр об антенны на корпусе.