Вместо пролога
Прошло свыше десяти лет с тех пор, когда единый государственный экзамен стал обязательным для всех поступающих в ВУЗы страны.
ЕГЭ проводится не только на Земле, в ее средних школах.
Шестой год «экзамен экзаменов» держат и выпускники внеземных школ.
Школ на Луне, Венере, Марсе.
У процедуры ЕГЭ есть свои преимущества.
Но есть и недостатки.
И главный из них, как посчитал Комитет борьбы с вирусной инфекцией страны, – отсрочка выпуска специалистов центра лунной подготовки.
Всему виной – трудно-прогнозируемые вспышки на Солнце.
Венерианский Центр подготовки космонавтов был закрыт, законсервирован до поры.
Высшая школа космонавтики на Марсе продолжила работу в обычном для нее режиме.
Частота и интенсивность вспышек на Солнце внесли ряд корректив в процедуру ЕГЭ на спутнике Земли.
Получение путевки в жизнь курсантом лунного центра подготовки теперь проводилось глубоко под толстым слоем реголита.
Глава первая
Первые лучи рассвета позволяют ясно различить фигуру стройного мужчины в военной форме.
Курчавый господин стоит у монумента-обелиска Покорителям космоса.
На первый взгляд может показаться, что он – седой гость столицы, ждущий открытия Мемориального музея космонавтики.
До его открытия почти два часа.
Высокий гражданин, в темных очках, пришел, конечно, не в музей.
Об этом, кстати, может говорить и его чемодан, в котором лежит «ватрушка».
Кто же у нас ходит в музеи с чемоданом?
Да и зачем ему тогда «ватрушка»?
Впрочем, быть может, он, уподобившись московской детворе, будет сейчас кататься с горки титановых плит монумента?
Кататься он, конечно, будет.
Но не вниз, а вверх, победив земное тяготение.
Поглядывая на часы на левой руке, Веслов Тимур готовится совершить прыжок.
Ему предстоит возглавить аттестационную комиссию, после проведения ЕГЭ, в одной из закрытых школ.
Открыв свой небольшой чемодан и достав из него «ватрушку», он включает электрический насос.
Щелчки поршней компрессора насоса отбивают ритм.
Ватрушка начинает принимать нужную ему форму.
Но не бублика-баранки.
С каждым щелчком компрессора насоса она стремится стать кораблем, напоминающим ракету.
Стенки ватрушки-корабля на воздухе твердеют, покрывшись бронзовой «чешуей» неземных металлов.
Технологии космических друзей, в свое время посетивших земной спутник, позволили создать два таких корабля.
Подобно московским беспилотным автомобилям, они уже четвертый год готовы выполнять заказ транспортной услуги.
Беспилотники на колесах в Москве пока контролировались живым водителем.
Командирская же рубка космического челнока была «пуста».
Искусственный интеллект корабля осуществлял функции, как его командира, штурмана, так и любого члена экипажа.
Пассажиру, заняв место в каюте корабля, лишь оставалось в бортовой компьютер судна ввести исходные данные на полет.
Причем, ввести следовало не только координаты, но и время прибытия в нужную точку пространства.
В зависимости от времени прибытия, интеллект корабля выбирал не только его скорость, но и вид движения: мог он по земле ехать, словно «обычная» машина; мог плыть по воде (и в ней), как корабль; мог он лететь по воздуху, как самолет (аэростат или воздушный шар) и в безвоздушном пространстве, как ракета.
Для этого челнока, в принципе, не существовало границ достижимости пространства.