© Жужкова М., 2017
© Дьяченко А., иллюстрации, 2017
© Издательство «Союз писателей», оформление, 2017
«Самый длинный путь начинается с первого шага».
(Конфуций, древний китайский мудрец)
В городе творилось что-то невероятное: повсюду уже давно бушевала весна, а он был всё ещё по-зимнему мёртв. Холодный ветер гнал вдоль тротуаров серую пыль, кое-где у обочин дорог лежали грязные сугробы, в тусклых лужах едва отражалось пасмурное небо и голые кроны деревьев. Люди пребывали в смятении. Никто не мог понять, что происходит. Город будто бы накрыли невидимым колпаком, не пропускающим весну.
Но вот однажды на главной площади города появилась невзрачная старушка. В руках она несла горшочек с маленькой голубой фиалкой и лопатку. Старая женщина подошла к пустой клумбе в центре площади. Остановившись, она внимательно осмотрелась вокруг и сокрушённо покачала головой. Потом осторожно добралась до середины клумбы, вырыла неглубокую ямку и пересадила туда цветок.
Старушка полюбовалась одиноким растеньицем и ушла. А на пустой клумбе среди серого города засветился голубой огонёк.
Холодный ветер сильно рванул тоненький стебелёк, пытаясь вырвать его из земли, но фиалка только приветливо покачала цветочной головкой. Ветер отступил и притих.
И вдруг… сквозь плотную пелену хмурого неба пробился тоненький солнечный луч. Он коснулся одинокого цветка, и тот раскрыл ему навстречу свои голубые лепестки. Озабоченные своими делами пешеходы стали останавливаться у клумбы и любоваться фиалкой. Их лица смягчались, на некоторых даже появлялась улыбка.
На следующий день кто-то посадил на клумбу несколько кустиков весёлых маргариток. Затем появились жёлтые нарциссы и алые тюльпаны. Потом ещё какие-то милые растеньица… ещё… и ещё. С каждым днём на клумбе центральной городской площади становилось всё больше и больше цветов.
И в небе над городом начали происходить удивительные изменения. Стало чаще проглядывать солнце. Сплошная пелена туч разорвалась, собралась в отдельные тёмные облака. Грянул гром, и дождевые струи заскакали по мостовым. Ливень смыл остатки снега, серую пыль и мусор с городских улиц, напоил газоны влагой, и те зазеленели. Деревья гибко расправили ветви. Из набухших почек проклюнулись клейкие листочки. На берегу городской реки в зарослях запела первая птаха.
И в город пришла весна!
А началось всё с одной маленькой голубоглазой фиалки.
Произошла эта история в стародавние времена, а может быть, наоборот, в далёком будущем. Никто точно не знает, только все уверены, что именно так на самом деле и было.
В одном царстве-государстве объявилось страшное чудовище. Сначала оно никакого вреда не наносило, но потом стало безобразничать: поля топтать, города разрушать, людей обижать. Пришлось правителю той страны позвать на помощь из соседних государств рыцарей отважных, богатырей-защитников и самых смелых воинов. Съехались они со всех сторон, окружили Чудо-Юдо и предложили ему убираться подобру-поздорову. Только чудище на их слова начхало и ещё парочку городов порушило.
Ох и разгневались тогда все рыцари, богатыри и воины. И объявили страшилищу беспощадную войну. Вышли в чисто поле, приготовили своё самое убийственное оружие и стали ждать.