– Я не справлюсь! Я не смогу! Это выше моих сил! – Александр опустил веки, оперся локтями о колени, обхватил голову руками. Он всем телом качнулся на кресле вперед, отпустил голову, несколько раз судорожно сжал и разжал кулаки. Его веки были плотно сжаты, однако он все равно не смог избавиться от ощущения, что они пристально смотрят на него.
Смотрят и ждут, когда он ответ им так, как они хотят.
Заречнев намеренно, даже мысленно, не называл их по именам.
Потому что тогда он не сможет сказать им "нет".
В этом "нет" для него было все.... Но главное – в нем была его жизнь!
Поскольку "да" означало его смерть.
Добровольную....
…Самое ужасное было в том, что они не оставили ему никакого другого выхода.
Сашка откинулся назад, закрыл лицо ладонями....
Он услышал чей-то легкий шепот, к двери за его спиной один за другим зашуршали подошвы обуви.
В комнате стало очень тихо.
Заречнев вернул руки на подлокотники, открыл глаза.
В кресле напротив него осталась только она – женщина, которой он точно никогда не сможет отказать.
Сашка тяжело вздохнул, поднял глаза, виновато посмотрел снизу вверх на вечную, снова прикрыл веки. Если бы вместо неё в комнате осталась Дита, или Стант, или даже Дон, он нашел бы что ответить им.
Но Ая…
Эта бессмертная – мать Диты – обладала каким-то особенным, магическим действием на него.
Ей не было нужды отдавать Александру приказы, либо распоряжения. Ей достаточно
было просто попросить....
Или – посмотреть ему в глаза.
– Ну, хорошо! – Заречнев с трудом разлепил искусанные губы. – Судя по тому, что вы мне здесь только что рассказали, выхода у меня все равно нет. Ответьте тогда мне на один вопрос:
– Почему – именно я? Ведь один только вид этих омерзительных существ.... А вы.... Почему?
– Причина? Она – в тебе! Ты – очень необычный субъект! И ты всегда находишь выход, из любой ситуации. И еще… Ты сейчас правильно сказал – у тебя, с учетом особого отношения к тебе Маялы, нет выхода. А это значит, что ты сделаешь все возможное и невозможное для того, чтобы выполнить задание, которое мы тебе поручаем!
– Поручаем?! – по лицу Александра поползла кривая усмешка. – Сказали бы лучше – принуждаем! Или – приказываем!
– Приказать – это было бы самым простым решением в сложившейся ситуации. Но проще – не значит лучше. Хотя, как ты наверняка догадываешься, кое-кто предлагал поступить с тобой именно так!
Сашка снова скривился. Он, разумеется, точно знал, кем была эта "кое-кто". У него не было сомнений, что Дита – его патронесса, хозяйка и создательница Звездной Академии предлагала Ае и её супругу – Дону именно такой путь "убеждения" строптивого звездного рекрута – прямой приказ. Против которого он, как курсант второго года обучения (или – все еще первого? Этого Сашка так и не понял) не посмеет возразить никогда. Ибо очень хорошо знает, что это такое – воля бессмертных. И чем может обернуться для него и его друзей её неисполнение. А еще – он очень хорошо помнит, что бывает с теми, кто не выполняет прямые приказы командования Звездной Академии.
У Заречнева для защиты от очень жесткой, а порой – даже жестокой Диты было только одно "оружие", а точнее, "щит" – доброе отношение к нему Аи и Дона – отца и матери Диты.