Фортепианный перелив прервал хлесткий удар.
– Отвратительно!
Он перевел взгляд с нотных листов на пальцы. Поперек кисти вспухла красным линия, но руки не дрожали.
– Сначала! И не смей ошибаться!
Комнату снова наполнила музыка. Ноты повисали в воздухе, сплетаясь в быструю, но удивительно нежную мелодию. Тонкие пальцы юноши проворно бегали по клавишам; солнечный свет квадратами расплескался по паркетному полу и играл зайчиками на черной лакированной поверхности фортепиано; за окном звенела капель и перекликались синицы…
***
Все смотрели на него. Разодетые в пух и прах дамы и господа следили за каждым движением хрупкого подростка. Он вышел на импровизированную сцену, сдержанно и изящно поклонился. Сел за рояль и опустил пальцы на клавиши, приготовившись играть.
– Какой хорошенький! – одна из дам в первом ряду, с яркими рыжими волосами уложенными в замысловатую прическу, наклонилась к своей соседке.
Та кивнула, довольная улыбка расплылась по ее полному лицу. Она принимала похвалу на свой счет: ведь это она заказала мальчишке эту белую рубашку, эти черные брючки и жилет, и это она заставила служанку трижды начистить его ботинки. Пасынок чуть повернулся, вопросительно взглянул на нее. Глаза у подростка синие, как у его отца, Царствие ему небесное. Уж он заслужил! Оставил второй жене и дом, и дело, приносящее немалые деньги. И мальчишку, который в пять сел за фортепиано, а в шесть уже написал свой собственный музыкальный этюд.