Происхождение и первые годы жизни
Герой этой книги, Александр Иванович Чернышев, родился 30 декабря 1785 года (10 января 1786 года) в Москве.
Он был выходцем из древнего, известного с XVI века дворянского рода польского происхождения.
В «Российском родословном сборнике», издаваемом князем Петром Долгоруковым, сказано:
«Имя Чернышевых встречается, по писцовым книгам, в числе поместных владельцев 1628 года. Дом сей разделился на две ветви, и младшая возведена была императрицей Елизаветой в российско-графское достоинство. Один из членов старшей ветви, Иван Львович, служил при Екатерине генерал-поручиком (28 июня 1786 года) и сенатором; супруга его, из рода Ланских, была родною сестрою Екатерининского флигель-адьютанта Александра Дмитриевича Ланского».
Там же говорится:
«Однородство князя А.И. Чернышева с графами Чернышевыми XVIII века доказано бумагами Разряднаго архива и собственноручными письмами генерал-фельдмаршала графа Ивана Григорьевича Чернышева к сенатору Ивану Львовичу Чернышеву, хранящимися у сына сего последнего князя А.И. Чернышева».
Считается, что родоначальник Чернышевых – это сын польского шляхтича Михаила Черницкого (по другим данным – Чернецкого), Иван Михайлович, выехавший в 1493 году из Польши к великому князю Ивану Васильевичу и, по вступлении в русскую службу, начавший писаться Чернышевым. Он был думным дворянином и воеводой сторожевого полка во время набегов крымского царевича Калги.
Он получил вотчину село Конобеево и умер бездетным, и продолжателем рода Чернышевых стал его племянник Илья Владимирович.
Этот Илья Владимирович Чернецкий был взят в плен в 1534 году, поступил на русскую службу и тоже стал писаться Чернышевым. Его потомки служили в стольниках, стряпчих и воеводах.
В частности, Петр Захарович Чернышев, сын Захара Дмитриевича Чернышева, в правление Софьи Алексеевны был полковником и умер в 1689 году.
Его сын, генерал-аншеф Григорий Петрович Чернышев, в 1742 году был возведен в графское Российской империи достоинство и от брака с Евдокией Ивановной Ржевской имел сыновей Петра, Захара и Ивана.
Граф Петр Григорьевич Чернышев (1712–1773) был дипломатом, действительным тайным советником, камергером и сенатором.
Граф Захар Григорьевич Чернышев (1722–1784) был генерал-фельдмаршалом и прославился успешными действиями в годы Семилетней войны. В 1763–1774 гг. он возглавлял военное ведомство.
Граф Иван Григорьевич Чернышев (1726–1797) был генерал-фельдмаршалом по флоту, фактическим главой Адмиралтейств-коллегии.
Единственный сын Ивана Григорьевича, Григорий Иванович Чернышев (1762–1831), имел только дочерей, из которых старшая Софья была замужем за тайным советником Иваном Гавриловичем Кругликовым, унаследовавшим, на основании указа 1882 года, чернышевский майорат, с именем, гербом и титулом графа Чернышева, и сделавшимся родоначальником рода графов Чернышевых-Кругликовых.