С того дня в начале каждого года Александр Петрович спрашивал нас о готовности к дискуссии. В девятом классе прошла репетиция, обрадовавшая историка, но огорчившая тех ребят из нашего и параллельного класса, кто не подготовился. К сожалению, среди них оказались и мои друзья.
И вот судный день приблизился. Мы собрались на нашем обычном месте.
Толя почесал затылок:
– Осталось всего две недели, а у меня ничего не готово.
– Но ты ничего не читал и никуда не ездил, и не ходил, – ответила Вика. – Хотя… Мне кажется, я и сама могу провалить дискуссию: как вспомню, что говорила на репетиции, – до сих пор мурашки бегают.
– И у меня, – засмеялся Игорь. – Мне самому страшно выступать.
– Послушайте, – вмешался Серёжа, – неважно, кто и как подготовился, хорошо или плохо будет выступать на дискуссии. Важнее, что всё это будут только наши, современные представления о том, что мы читали, видели и слышали.
– Ты что, волшебник? Вот и вызови кого-то из прошлого, чтобы с ним можно было поговорить! – предложил я.
Серёжа посмотрел на меня и хотел было ответить, как вдруг раздался голос:
– Я могу помочь вам.
Секунду назад рядом с нами никого не было. Я могу поклясться чем угодно: краем глаза смотрел на Аню, свою давнюю любовь. Она стояла у школьного забора и хотела что-то сказать, как вдруг рядом с ней вырос странный парень. С виду он был нашим ровесником, лет семнадцати или постарше. Одет по-весеннему, в светлой лёгкой куртке и джинсах. На улице я бы не отличил его от тысяч прохожих, если бы не необычные глаза, словно лучащиеся странным неземным светом, и аура огромной силы, исходящая от него.
– Я могу помочь вам, – повторил он.
Антон вздрогнул и обернулся.
– Кто ты? – спросил он.
– Меня зовут Андрей, – ответил странный парень.
– Ты волшебник?
– Можно сказать и так. – Он повернулся к Ане и улыбнулся ей. Затем поклонился Вике и Игорю. – Благодарю вас.
В его руках появилась небольшая хлебная лепёшка. Разломив её, странный незнакомец протянул куски каждому из нас:
– Господь сказал, что мы можем узнать друг друга, преломив хлеб между собой.
– Ты ангел? – неуверенно спросила Аня.
– Да. Я слуга Бога Авраама, Исаака, Иакова, и Сына Его, Иисуса Христа. Господь послал меня, чтобы помочь разрешить вашу проблему. Я слушаю вас.
Мы постарались всё объяснить. Андрей кивнул:
– Хорошо, я могу помочь вам. Кстати, – он как-то странно посмотрел на нас, – кто дал вам это задание? Случаем не князь Александр Петрович Сумской?
– Он никакой не князь, а наш учитель истории.
– Неважно. – Ангел чему-то тихо засмеялся. – Итак, я повторяю, что могу вам помочь. Кого бы вы хотели встретить и из каких времён?
– Мы можем выбрать кого захотим?
– Да. – Андрей щёлкнул пальцами, и мы в один миг оказались в большом банкетном зале. Посередине стоял длинный стол с чашками чая и кофе, рядом с ними вазы с печеньем и пирожными.
Ангел пригласил нас сесть и сказал:
– Итак, слушаю вас.
Перед ним появились блокнот и ручка. Он посмотрел на нас и повторил:
– Слушаю вас. Кого бы вы хотели видеть здесь?
– Ровесников, – сразу же сказал я.
Андрей кивнул и записал.
– Хорошо. Откуда?
– Восемнадцатый, девятнадцатый и двадцатый века, – ответил Серёжа.
– Из двадцатого – до или после Октябрьской революции? До или после Второй мировой войны?