На песчаном берегу неподвижно лежала молодая девушка на вид лет семнадцати. Лежала она с закрытыми глазами и выглядела совсем обессиленной. Каштановые локоны её волос растрепались и прилипли к по-юношески округлым щекам, которые пылали ярким, нездоровым румянцем. Девушку трясло в лихорадке, и вся кожа её покрылась испариной.
Остров, на котором она находилась, считался необитаемым, и редкие корабли заплывали туда. В этот день на острове, кроме неё, никого не было.
Внезапно в небе над берегом появилось чёрное пятно, по мере приближения оно приняло очертания большой птицы. Птица эта оказалась вороном – он приземлился на песке рядом с девушкой. Пернатый принялся ходить возле неё, затем взлетел. Вокруг ворона закрутился чёрный вихрь, и, мгновение спустя, на берегу уже стоял юноша с иссиня-чёрными волосами и странной, сероватого оттенка кожей. Он склонился над лежащей, и та приоткрыла глаза: «Показалось», – подумала она в полубредовом состоянии. Вдруг девушка ощутила, что её тянут вниз к воде, и вскоре ноги почувствовали влажную прохладу.
«Кажется, меня топят», – на миг бедняжку охватила паника, в ожидании полного погружения она набрала воздух в лёгкие и задержала дыхание, но ничего не произошло. С трудом приоткрыв глаза, но так никого и не увидев, девушка вновь погрузилась в сон.
***
Капитан торгового судна обратил внимание на летящую в небе птицу. Она приближалась прямо к его кораблю.
– Петракл спешит!
– Кто спешит? – переспросил стоящий рядом с ним матрос.
– Петракл – ворон.
Мгновение спустя большая чёрная птица села на штурвал капитана.
– Пошёл вон! – крикнул на ворона матрос и замахал руками. Капитан остановил его:
– Лучше иди и пересчитай наш груз ещё раз, как следует: каждый ящик и каждый мешок.
Когда матрос отправился выполнять задание капитана, тот осторожно протянул к птице руку и заговорил с вороном мягким голосом:
– Что приключилось?
Он посмотрел своему крылатому гостю прямо в глаза, тот издал краткий «кар» и сделал взмах крылом в сторону ближайшего острова.
Капитан понял его по-своему:
– Петракл, добрая душа, ты хочешь спасти ребёнка!
– Кар!
– Не ребёнка – женщину? Курс на сушу, спасём человека! – отдал приказ капитан.
– Кар!
– Ты надумал со мной работать? Мы, два морских волка, будем вместе одной командой!
Петракл взлетел со штурвала и направился в сторону суши.
– Не соглашается, чертяка, – сказал капитан.
***
Корабль причалил к берегу. По песку возле лежащей девушки расхаживал ворон.
– Да она того, уже умерла, – сказал один из матросов. Капитан нахмурился: дома его ждала почти такого же возраста дочь. На мгновение он испугался: лежащая была издали похожа на неё.
Мужчина подошёл ближе и присел у изголовья незнакомки: он приблизил своё лицо к лицу девушки и почувствовал тепло её дыхания.
– Жива ещё, поднимайте на палубу, – скомандовал капитан, – попробуем залить в бедняжку снадобье. Очнётся или нет – в любом случае мы высадим её в ближайшем порту.
К вечеру девушка пришла в себя, приподнялась на койке и в течение какого-то времени смотрела на членов команды с удивлением, не понимая, как она очутилась среди них.
– Благодари Петракла за спасение! Что ты делала одна на острове? – спросил её капитан.