– — – — – — – — – — – — – —
В каждой культуре принято связывать особенности внешности с определенными чертами характера. Прекрасная принцесса добра и сострадательна; злобная колдунья уродлива, и на носу у нее огромная бородавка. Есть и более тонкие связи, которые не так просто сформулировать – именно вокруг них строится искусство живописного портрета. Со временем эти связи меняются, поэтому красавицы одной эпохи часто вызывают у другой недоумение.
Виктор Пелевин. Священная книга оборотня
– — – — – — – — – — – — – —
Когда рассвет коснулся краем светлеющего неба вершин лесных деревьев, на опушке, под самой высокой берёзой, завершала свой колдовской танец Лиса по имени Лепава.
Пришла Лепаве пора сменить облик, дабы пожить в обличье другом.
Вот она и пела, кружась, вот и творила заклинание тайное, как это испокон веку положено Лисе, задумавшей Оборотный Обряд.
«Была я Лисицей,
Прикинусь Девицей.
Пусть, кого захочу,
Того и заполучу!
Пусть в меня влюбится,
Ко мне приголубится.
Через реку мост,
Спрячься, Лисий хвост!
В лесу ягода спелая,
Будет кожа белая!
В снегах колея санная,
Стану красота несказанная!
Вокруг себя обернусь кольцом,
Станет Лисья личина человечьим лицом!
Сольются ручьи в реки,
Мой, кого выберу, станет навеки!..»
На мгновение всё смолкло в лесу: ни шороха, ни скрипа, ни пенья птичьего, даже, казалось, сам лес качнулся, словно бы Мир вокруг вздумал вдруг отойти в сторонку на шажок-другой.
А потом – потом всё вернулось на круги своя.
Лишь только вместо Лисы Лепавы стояла на опушке чудесной красоты нагая дева, и ветер трепал рыжие волосы её, и на белоснежной коже блестели в первых лучах солнца алмазными бликами капли пота.
Это был не простой день, а день, когда Полная Луна до полудня не уходит с небес, соседствуя с Солнцем.
В такие дни особо сильны чары тех, кто хочет Волшебных Перемен.
Лепава с поклоном поблагодарила Силы и Чары, давшие её новую суть.
– Отслужу я вам, благодетели. Как спросите, как прикажете, так служба моя вам совершится по вашему велению! На том клятву даю, и кровью скрепляю.
Лепава впилась острыми зубками в палец, и кровью своей начертала на берёзовой коре знак особый, клятвенный.
Птицы вновь запели, Лепава засмеялась.
– Доброе утро, Лисичка! Хорошо-то как! Вот только – одёжку бы раздобыть какую. Хотя… – Она огладила себя по груди и бокам ладошками. – Чего люди красоту прикрывают? Глупые.
И мгновенно насторожилась.
На опушке кто-то был.
– Человек. – Прошептала Лиса, быстренько оглядываясь.
И вправду: невдалеке стояла совсем ещё молоденькая девчонка с грибною корзиной, пяля на Лепаву круглые от изумления глаза.
– Что смотришь, деточка? – Лиса упёрла руки в боки. – Али ведьмы никогда не видала? Говори! А то я тебя счас в мухомор превращу! Будешь торчать на поляне, пока кто сапогом не пнёт со злобы на ядовитость твою и красную в белых пятнышках шляпку. Ну же!
– Ой! – Вскричала девчонка, и без памяти упала в траву, только покатилась корзинка, рассыпая огромные подберёзовики.
Так Лиса обрела платьице.
Далее путь её лежал в село ближайшее, название которому было Карачарово.