Тайцзицюань – это воплощение китайских традиционных боевых искусств, которые все больше распространяются по миру. Движения в комплексах тайцзицюань размеренные и плавные, в мягкости содержится твердость. У этой практики нет никаких особых требований ни к физическим данным практикующих, ни к месту занятий, и, вследствие своей доступности и простора для глубокого постижения, она получила массовое распространение.
По некоторым данным, триста миллионов человек в мире практикуют тайцзицюань.
Можно утверждать, что истоки тайцзицюань уходят далеко в прошлое. В народных преданиях основоположником тайцзицюань считается Чжан Саньфэн, известный даос, живший в период династий Сун (960-1279 гг.) или Юань (1271–1368 гг.). На сегодняшний день точно не ясно, в какой именно период времени жил Чжан Саньфэн, и нет исторических источников, подтверждающих связь Чжан Саньфэна с тайцзицюань. Поэтому, несмотря на широкое распространение версии о том, что именно Чжан Саньфэн являлся основоположником тайцзицюань, этому нет исторического подтверждения, и этот вопрос все еще остается открытым в мире ушу.
Согласно историческим источникам, сейчас мы можем быть уверены только в том, что в период окончания правления династии Мин (1368–1644 гг.) – начала правления Цин (1644–1911 гг.) в провинции Хэнань в деревнях уже была распространена практика тайцзицюань. Центром были деревни Чэньцзягоу и Чжаобао в округе Вэнь, а основными представителями – Чэнь Вантин и Цзян Фа. Долгое время тайцзицюань развивался ограниченно в сельской местности провинции Хэнань, вплоть до начала XIX века, когда Ян Лучань из уезда Юннянь в Хэбэе попросился в ученики к Чэнь Чансину из Чэньцзягоу, а затем принес тайцзицюань сначала в Хэбэй, а потом в Пекин. С тех пор тайцзицюань во всей стране занял новое положение. Таким образом, мы можем сделать следующие выводы об истории тайцзицюань.
1. На основании дат времени деятельности Чэнь Вантина и Цзян Фа (Цзян Фа родился в 1574 году[1], Чэнь Вантин в 1621 г. был назначен воеводой уезда Вэнь) можно утверждать, что история тайцзцюань насчитывает более четырех веков.
2. Становление тайцзицюань – это процесс непрерывного оттачивания, совершенствования мастерства. Опираясь на имеющуюся на сегодняшний день семейную хронику Чэней, цюань пу[2], а также на стихи Чэнь Вантина, историк ушу Тан Хао изначально считал Чэнь Вантина основателем тайцзицюань.
Из списка техник гимнастики Чэней (Чэнь ши цюань пу) можно увидеть, что многие названия принципов позиций и правила гэцзюэ[3] совпадают с «Тридцатью двумя формами чанцюань», составленными минским полководцем Ци Цзигуаном[4]. Ци Цзи-гуан был выдающейся личностью минской эпохи, он систематизировал народное искусство боя без оружия (