Юный сын царя Спарты по имени Гиацинт был так прекрасен, что мог сравнится своею красотою с богами-олимпийцами. Ему покровительствовали боги южного ветра Зефир и Аполлон.
Часто посещали они своего друга на берегах Эврота в Спарте, охотились в густо разросшихся лесах, развлекались бспортом, в котором спартанцы были необычайно искусны.
Однажды Аполлон и Гиацинт состязались в метании диска. Отдать предпочтение кому-либо из спортсменов было невозможно, ведь Гиацинт выступал не хуже бога. Напрягая последние силы, метнул диск Аполлон под самые облака, а Зефир, жаждавший победы друга, так сильно подул, что диск ударил в лицо Гиацинту смертельно ранил его.
Аполлон, опечаленный смертью юноши, превратил капли его крови в чудесные цветы, чтобы память о нем жила среди людей.
В Древней Греции Гиацинт слыл символом умирающей и воскресающей природы. На знаменитом троне Аполлона из Амикл было запечатлено шествие Гиацинта на Олимп. Верили, что основание статуи Аполлона, восседающего на троне, является жертвенником, в котором захоронен погибший юноша.
Во время праздника гиацинтий в жертвенник входили через медную дверь и там приносили подношения Гиацинту. Со временем культ Гиацинта был вытеснен культом Аполлона.
Празднование превращается в романтическую легенду двуначалия, и как в Древней Греции, в Малой Азии, так и на юге Италии празднества гиацинтии отмечаются и в честь Гиацинта, и в честь Аполлона.
В первый день празднества все предавались печали, приносили поминальные жертвы, а в другие два устраивали веселые игры и состязания в честь Аполлона.
Если смотреть на растение сбоку, то каждый маленький цветок напоминает две греческие буквы – ипсилон (с которого начинается греческое имя Гиацинт) и перевернутую альфу: где слились первые буквы Гиацинта и Аполлона.
Хотя отношение к растению у древних греков носило двоякий характер. С одной стороны, цветок был символом печали. С другой стороны, в дни свадеб, подруги невест украшали ими волосы. А в настоящее время цветы и луковицы гиацинтов вывешиваются в Греции в качестве предохранительных амулетов над дверями деревенских домов.