ГЛАВА ПЕРВАЯ. ВАСИЛИЙ-СВЕТЛЫЙ.
Старший сын и наследник Дмитрия Донского, великий князь Василий прожил трудное детство. Пока его отец собирал в русских землях дань для Тохтамыша, Василий был отправлен заложником в Золотую Орду. Там он пережил такое, что на всю жизнь оставался решительным противником войн и всякого насилия.
– Я очень любил своего отца, он был превосходнейший человек, но нам его экспериментов более не нужно! – заявил Василий боярам в своей тронной речи. – Дань Золотой Орде отныне надо платить вовремя, ханов почитать, а митрополитом будет Киприан, как и повелел патриарший собор в Константинополе. Страна устала от войн и потрясений! Нам необходимы покой и тишина!
В этом русле великий князь осуществлял свою политику все долгих тридцать шесть лет своего правления, во время которого не было ни великих битв,
ни масштабных реформ, ни политических бурь, ни массового террора и вообще ничего такого, на чем приятно остановить глаз историку. Даже, когда Василия вынуждали на военные действия, он старался закончить дело миром еще до начала сражения.
Наиболее тяжелым военным конфликтом за все его время правления был набег на Русь золотоордынского полководца Едыгея (1408 год). Монголы вменяли Василия в вину тоже, что его отцу – задолженность по дани, однако обстоятельства дела были совершенно разными. В отличии от своего отца Василий вовсе
не отказывался платить выход Орде, однако, ссылаясь на бедность русских земель, просил всего лишь об отсрочке. Тем не менее, Едыгей, который был крайне вздорным стариком, взбеленился и отправился штурмовать Москву.
По дороге его войско, как было положено с давних времен, хорошенько пограбило, лежащие на пути города и деревни.
Узнав об этом, Василий повел себя, как в аналогичной ситуации его отец, собрал семью и сбежал в Кострому.
Однако там он не сидел сложа руки, а провел серьезнейшую работу по бескровному урегулированию военного конфликта.
Первым делом он через своих людей распустил в монгольском войске слух, что в Орде назревает очередной переворот. Едыгею сразу стало неуютно
и захотелось вернуться домой. Далее Едыгею была предложена хорошая сумма откупа. Хан решил не искушать судьбу, взял деньги и, извинившись за причиненное беспокойство, увел свои войска от Москвы.
В том же году воинственный литовский князь Витовт, который приходился Василию тестем, пошел на него войной.
– Мне надоела эта миролюбивая размазня, мой зять! – кричал он, хватив за столом лишку. – Вот раньше было весело! Помню счастливую весну 1372 года. Ходили мы тогда с Тверским князем, Михаилом Александровичем, на Дмитров и Торжок. Вот это была жизнь! В Торжке мы с местными девчонками так позабавились! Приятно вспомнить! Бегу я за ними, мечом размахиваю, а они визжат во весь голос и сигают от меня прямо в реку! Вот это счастье! А сейчас что? Зять мой воевать не хочет! Единственная моя дочь, Софочка, по несчастию жена этого придурка, ругается со мной, что я хочу идти против него воевать! А я хочу! Кто мне может это запретить?!
Литовские и русские войска сошлись для сражения на приграничной реке Угре. В рядах московского войска царило приподнятое настроение:
– Наконец-то мы повоюем! – возбужденно переговаривались между собой дружинники. – Устали уже сидеть без дела! Сколько лет без работы! Мечи заржавели и щиты прогнили!