Эта книга появлялась как результат многолетней работы над учебными курсами по мировым религиям и культам в Московской Богословской семинарии ЕХБ, которая еще в эпоху моей нехристианской молодости началось с неподдельного интереса к восточной философии, но в итоге привела к Христу. После обращения была учеба в упомянутой семинарии и магистерская работа на тему «Реинкрнация в свете христианского вероучения». Потом преподавание и параллельное изучение религиоведения в Российском Государственном Гуманитарном университете и Российской Академии государственной службы при Президенте РФ. Все эти годы раз за разом для меня все глубже открывалась мудрость, что «все познается в сравнении». С каждым новым этапом своего духовного пути я убеждался, что подлинную уникальность учения Иисуса Христа можно по-настоящему увидеть только на фоне других мыслей, идей, учений, их понимания истин и практик. Только оглядываясь назад, я понимаю, как много «уникальных истин», принимаемых за абсолютную правду, оказывались не более чем очередной человеческой выдумкой, живущей исключительно в рамках церковных стен и быстро умирающей в противостоянии с реалиями других религий. Но именно этот путь привел меня к серьезному пониманию того, что подлинное выражение Истины – не слова, а Слово.
Написать данную книгу меня вдохновило одно уже малоизвестное учебное пособие, которое когда-то появилось в рамках Заочных Библейских курсов ЕХБ – «Сравнительное богословие» Савченко Павла Дмитриевича. Оно было написано с таким старанием, искренностью и любовью к Священному Писанию, чего в наши дни часто недостает христианской литературе. Причем для своего времени это пособие предоставляло студентам весьма высокого уровня информацию. Поэтому мой труд – это дань уважения нашим предшественникам.
Все рассмотренное в данной книге представлено в двух основных разделах: введения в изучение религии и собственно изучение религий. Первый раздел посвящен изучению вопроса религии как явления в целом: основных понятий, классификации, структуры, подходов в изучении и исторического пути. Второй раздел представляет собой обзор трех традиционных для России религий: иудаизма, ислама и буддизма. В свою очередь каждый из трех обзоров является историко-догматической характеристикой отдельно взятой религии. Основное внимание уделено, во-первых, описанию истории данной религии, а во-вторых, структурному и последовательному описанию основных ее вероучительных положений, изложенных в разделах: священное писание, учение о боге, учение о духовном мире, учение о человеке, путь спасения, учение о последних днях и воздаянии, община. Таким образом, вероучительная часть обзора представлена логикой и разделами, характерными для христианского систематического богословия, причем максимально объективно и безоценочно. После исторической части и каждого из вероучительных разделов излагаются рассуждения христианско-апологетического характера, присущие отечественному евангельскому протестантскому учению. Последний раздел содержит словари терминов, названий и имен, которые представляют информацию о словах, выделенных в тексте данного пособия курсивом.