Начало четырнадцатого века ознаменовалось борьбой Москвы и Твери за денежные потоки, направляемые в Золотую Орду в виде выхода (дани).
Порядок уплаты дани русскими князьями в пользу монгольского хана начал устанавливаться еще во времена Александра Невского, и к четырнадцатому веку полностью устоялся и представлял из себя следующее: кто-то из русских князей получал от хана Золотой Орды ярлык на великое княжение, который являлся как бы мандатом для управления подвластной территорией и сбора с проживающей на ней людей налогов (дани, выхода). Затем великий князь переправлял эти денежные потоки хану Золотой орды.
Разумеется, наши русские князья быстро смекнули, что в этой нехитрой налоговой системе легко найти лазейки, до которых никакой хан никогда
не докопается.
Самая простая схема – собрать налоги для хана и большую часть их оставить себе. Для этого нужно железной рукой, не принимая никаких отговорок и нытья, выдоить из людей все, что только возможно, а затем ехать в Орду и там слезливо канючить о том, что народ живет так бедно, что взять с него деньги практически невозможно и приходится платить из собственных средств.
Другой (чуть более сложной схемой) было устроить войну между русскими городами, в пламени которой бесследно уничтожались огромные денежные средства, и хан только диву давался и рот раскрывал, не понимая куда подевалось все его благосостояние.
В четырнадцатом веке в бывшей Залеской Украине когда-то Киевской Руси (или Залеской Орде, как ее стали называть) пришли в упадок прежние великие города этого региона: Владимир, Суздаль, Ростов, Переяславль и Ярославль,
по которым прокатилась война между сыновьями Александра Невского (этому посвящена наша книга «Монголо-татарское нашествие глазами монгольского воина»).
На арену историю вышли прежде ничтожные Москва и Тверь.
Свою роль в этом сыграло как географическое положение, так и личности их князей.
Тверь и столицу Золотой Орды город Сарай связывал прямой водный путь – великая река Волга. Москва, напротив, находилась посреди почти непроходимых лесов и болот, и прямого водного пути не имела, что было еще лучше, так как
с Сараем ее ничего не связывало.
Правившие в четырнадцатом веке династии тверских и московских князей брали свое начало от Ярослава Всеволодовича, правившего с 1190 по 1246 годы, который стал первым русским князем, признавшим власть ханов Золотой орды и получившего за это в награду ярлык на княжение.
Проходили годы и века, а память о Ярославе Всеволодовиче оставалась жить в сердцах ханов Золотой орды, которые при выборе кандидатов на должность великого князя всегда отдавали предпочтение его потомкам.
Из тверских князей ими были: сын Ярослава тоже Ярослав – великий князь в 1263—1272 годах. Его сын – Михаил Ярославович – великий князь в 1304—1318 годах. Дети Михаила Ярославовича: Дмитрий, прозванный Грозные очи, и Александр.
Заклятые враги тверской ветви московские князья вели свой род от сына Ярослава Всеволодовича – Александра Невского.
У самого Невского было четыре сына: Василий, Дмитрий, Андрей и Даниил.