Шуршик сидел в машине и смотрел, как мимо проносятся другие автомобили.
– Скоро приедем? – спросил он в очередной раз папу.
– Уже приехали, – ответил тот, – вылезай.
Шуршик обиженно засопел: вечно папа со своими шуточками вместо того, чтобы сказать по-человечески, долго ли еще добираться. Он уткнулся в окно с неизменным пейзажем: серый асфальт с фонарными столбами, редкий лес и скучные серые ангары. Ничего стоящего! Но вот машина свернула на узкую бетонку, и через десять минут показалась ярко-голубая крыша дачного дома. Папа подъехал к дому и посигналил. Отворилась дверь, оттуда появилась бабушка. Она вплеснула руками и засеменила к калитке. Шуршик вылез из машины и побежал навстречу.
– Наконец-то! – обрадовалась бабушка. – Привезли! Лето в разгаре, а ребенок в городе торчит.
Шуршик обнял ее и замер, уткнувшись в живот. От бабушки пахло пирогами и мятой.
– Проходите в дом, – скомандовала она. – Нечего на пороге топтаться.
Папа достал из багажника пакеты с едой и потащил на кухню. Шуршик помогал ему, как взрослый. Последним он внес горшок с кактусом.
– А цветок-то зачем приволокли? – удивилась бабушка. – У нас своих полно.
– Бабушка, – обиделся Шуршик, – это же мой! Я за ним ухаживаю.
Кактус Шуршику подарили, потому что он просил котенка.
– Давай ты сначала на цветке потренируешься, – предложила мама. – А то котенка кормить и поить надо, лоток убирать, прививки вовремя делать.
– Я смогу, – заверил Шуршик.
– Вот и посмотрим. Даем тебе испытательный срок на полгода. Справишься – заведем котенка.
На следующий день папа и Шуршик отправились в магазин. На полках стояло много цветов: фиалки и герань, бегонии и глоксинии. Там же росли и яркие экзотические красавицы. Но Шуршик подвел папу к кактусам: ему приглянулся один, похожий на зеленую шишку с длинными тонкими иглами, спрятанными среди белого пуха. На горшке непонятными буквами было написано: Espostoa lanata.
– Вот этот, – прошептал он – Шуршик стеснялся, когда оказывался в незнакомом месте.
– Слушай, может, другой возьмем? А то это какой-то колючий, – папа потрогал пух и укололся.
– Так он же мальчик! – возразил Шуршик. – А мальчики должны уметь постоять за себя.
Дома Шуршик поставил кактус на подоконник и забыл про него.
Прошло два дня.
– Ты своего питомца поливать собираешься? – поинтересовалась мама.
Шуршик смутился:
– А надо?
– Конечно! – сказала мама. – Он же живой. Нам всем нужна вода.
– Ты мне поможешь? – попросил он.
Мама взяла с подоконника бутылку с отстоявшейся водой и увлажнила землю в горшке.
– Вот так. Теперь каждый понедельник и пятницу поливай свой цветок. Если хочешь, можем отметить на календаре, пока не привыкнешь.
С тех пор Шуршик никогда не забывал про своего подопечного. Со временем даже начал разговаривать с ним, как с другом. Делился тем, что случилось за день в садике, и рассказывал на ночь страшные истории.
Вот и сейчас Шуршик стоял посреди кухни и решал, куда поставить горшок.
– Отнеси в свою комнату, – подсказала бабушка.
Шуршик поднялся по деревянной лестнице в мансарду и поставил кактус на окно.
«Тебе здесь понравится», – пообещал он.
С мансарды можно было вылезти на крышу веранды, правда, бабушка не разрешала: боялась, что Шуршик упадет. Рядом с домом росла яблоня, ее ветви стучали по мансарде при сильном ветре.