Двор старого деревянного дома с крыльцом. Покосившийся сарай. Кусок забора. Пустая собачья будка. Лавочка. На веревке сушатся пучки каких-то растений.
Вбегает Вика.
ВИКА. Дядя Тихон! Дядя Тихон, вам письмо! Снова из города!.. И Туман не лает. Значит, траву собирают. Что в этом интересного? Хотя нужно, все-таки людей лечит. Но уж сильно сложно, столько всего помнить надо. То ли дело театр или кино. Вот где всегда праздник! Все актрисы такие… такие… как конфетки! Фу! Ну и вонь! Это веники так пахнут? Да, это не театр. Ах, если бы мне дали роль, любую, пусть маленькую, уж я бы показала!.. Милый Семен Аполосович, дай мне роль! Пожалуйста! Ну, пожалуйста, Семен Аполосович!
Появляется Тихон.
ТИХОН. Вот так и бывает, зовешь одного, приходит другой. Здравствуй, Вика. Чему улыбаешься, стрекоза?
ВИКА. Так просто.
ТИХОН. Так просто и дурак не засмеется. А ты умная, красивая.
ВИКА. Спасибо.
ТИХОН. За что?
ВИКА. За комплимент.
ТИХОН. «Комплимент»… Слово-то какое. Ком-пли-мент… Вот когда человек доброе дело тебе сделает, тогда и говори спасибо, а за пустые слова не шишь свои «спасибо» тратить.
ВИКА. Да мне не жалко… Что-то вы сегодня не в духе. Смотрите, какое небо синее, какое солнце лучистое! Как все красиво!.. Дядя Тихон.
ТИХОН. (Поправляет пучки на веревке). Ну.
ВИКА. Вам письмо из города, от сына.
ТИХОН. Ну.
ВИКА. К себе, наверное, зовет?
ТИХОН. Зовет. Где письмо-то?
ВИКА. (Подает письмо). А что не едете? Уезжайте, если зовет. В городе лучше. Может, и невесту себе найдете. Там на таких крепких старичков спрос.
ТИХОН. Ишь ты… знаток городской жизни. Это тебя капиталист научил?
ВИКА. Павел – не капиталист, он – фермер! Не хуже нашего, между прочим, пашет.
ТИХОН. Ну да, ну да… А что ты его защищаешь? Уж не к свадьбе ли дело?
ВИКА. Вот еще… Была нужда.
ТИХОН. А что? Хороший мужик. Приходил тут как-то ко мне, хотел дом с огородом купить. Мол, дом сломаю, а землю к ферме приберу. Ну, я его взашей, конечно… а вообще-то он мужик хороший.
ВИКА. Я в город поеду, на актрису учиться. Руководитель нашего кружка, Семен Аполосович, очень советует. Говорит, у меня талант. Вот только роли пока никакой не дает.
ТИХОН. Ну, раз говорит… А вроде хотела травами заниматься, у меня учиться? Или передумала?
ВИКА. Нет, не передумала… но ведь в город хочется. А что-то Тумана не слышно. В будке прячется? Опять напроказил?
ТИХОН. Ушел Туман.
ВИКА. Куда?
ТИХОН. Понятно куда, в лес пошел… помирать.
ВИКА. Как помирать, он же такой веселый?..
ТИХОН. А что ему грустить? Как никак тварь божья.
ВИКА. Может, вернется? Может, просто так ушел, погулять?
ТИХОН. Все мы просто так гуляем.
ВИКА. Ну, вот, а то помирать. Туман же не мог вам сказать, что…
ТИХОН. Он мне в глаза посмотрел. Тут и слов не нужно. Стал отвязывать, а он заплакал. Проводил его до ручья, попрощались, да и… Шел, даже не оглянулся.
ВИКА. Почему так, дядя Тихон?
ТИХОН. Видать, время пришло. Живность чувствует, когда душа отдохнуть хочет. Зачем за жизнь цепляться, когда срок вышел? Там-то все лучше.
ВИКА. Где, в лесу?
ТИХОН. На том свете.