⇚ На страницу книги

Читать Воля

Шрифт
Интервал

Сквозь расползающуюся каменную кладку старого покосившегося дома иногда просачивались всполохи яркого света. Но даже случайный прохожий через заросший терновником сад не смог бы увидеть этих вспышек и услышать выкрики, доносящиеся из дома. Там, вокруг очага, сооружённого посреди небольшой комнаты, стояли три фигуры в чёрных накидках.

– Ваал Аханам, прими эту кровь, – раздался женский голос.

– Прими! – взвыли остальные.

Женщина сняла капюшон и окинула безумным взглядом стоящих. Её белое лицо, покрытое сеткой мелких, похожих на трещины, морщин, казалось ужасным в свете мерцающего огня. Она вытащила из клетки полусонную крысу и кривым ножом выпотрошила её над очагом.

– Ваал Аханам, испей жертвенной крови, – взвизгнула женщина почти детским голосом. – И дай нам знак.

– Дай, – забубнили остальные.

– Приди в наш мир….

– Приди.

Огонь в очаге вспыхнул и тут же почти погас, едва мерцая над углями. Тень, чернее ночи, пробежала по стенам и затаилась в углу потолка. Алым цветом окрасилось пламя свечей.

– Ваал Аханам? – будто не веря своим глазам, проговорила женщина. – Ты явился?

И тут же она взяла себя в руки и произнесла властным голосом.

– Ты получишь ещё жертвенной крови.

Тень в углу заурчала, и от этого звука всем стало не по себе. Люди сбились по другую сторону очага от чёрного пришельца.

– Яви нам избавителя. Того, кто поможет нам в этой праведной битве. Того, кто будет ненавидеть нашего врага также, как и мы. – Женщина выкрикивала свои пожелания и потихоньку открывала клетку с крысами. – Того….

Тень не дала ей договорить. Она метнулась к клетке, укутав её чёрным покрывалом. Раздался хруст кости и писк. Затем тень поднялась вверх, зависла на мгновение и рухнула в очаг, подняв сноп искр.

– Получилось? – прошептал в наступившей тишине хриплый мужской голос. Ему никто не ответил.

Вдруг очаг зашевелился. Мелкие тлеющие угли хлынули через край каменной оградки очага. Из рассыпающегося костра сначала показалась рука, потом голова какого-то существа. Голова ревела и сыпала проклятьями. Те, кто вызывал этого огненного демона, бросились врассыпную, забыв, что двери были надёжно заперты снаружи. Женщина в ужасе обернулась. Демон уже выбрался по пояс из очага и повалился на пол.

– Огонь! Гасите огонь, – закричала она и остальные, опомнившись, похватали кувшины и стали укрощать демона водой.

***

Утро уже настало. С окон были сдёрнуты шторы, и свет ярко освещал демона. Бесформенное спёкшееся тело было похоже на сгоревшую в костре картофелину. Участники ритуала не расходились и снова спрятали лица под капюшонами.

Неожиданно демон шевельнулся. Черная корка треснула и стала осыпаться. И вскоре на месте остывшего очага лежал обнажённый мужчина лет сорока, достаточно крепкого телосложения. Женщина наклонилась, с интересом разглядывая демона, и тут же отпрянула. Мужчина открыл глаза.

– Ты кто, бабка? – похрипел он, пытаясь подняться.

Кто-то хихикнул. А женщина яростно засопела.

– Встань и повинуйся демон, – выкрикнула она.

Демон поморщился и, увидев, что он голый прикрылся руками.

– Я – укротительница Ваал Аханама, приказываю тебе повиноваться.

– Башка раскалывается. – Демон потряс головой. – Где я? И куда одежду мою дели?

– Назови своё имя, демон, – раздался мужской голос.