Сергей шел на работу привычным маршрутом сквозь осенний парк, под ногами шуршали опавшие листья. Впервые за много лет он шел на своих ногах и впервые без палочки. Чуть в стороне, у забора, стояла группа школьников, абсолютно не обращая на него внимания. Сергей остановился и посмотрел на них, потом перевёл взгляд на свою тень, она оставалась неизменной. В голове возникла картина уже однажды прожитого дня, когда он был похищен. Но в этот раз всё шло по другому сценарию, в этот раз он оставался в своём мире. Присев на лавочку, он прокручивал в голове события игрового турнира в который он погружался и благодарил судьбу за возможность вернуться в свой мир абсолютно здоровым человеком. Так он просидел не менее пятнадцати минут, не решаясь продолжить свой путь.
Весь день шел наперекосяк, сосредоточиться ни на чём не удавалось. Коллеги Сергея не узнавали своего товарища, они всегда были уверены, что его невозможно выбить из колеи, а тут человека словно подменили. Понимал это и Сергей, поэтому он пошел к руководителю, и попросил перенести отпуск, и добившись положительного результата, он сразу после работы отправился прямо в кафе.
Кафе «Игра» находилось буквально в пяти минутах ходьбы от дома, где жил Сергей, в довольно большом отдельно стоящем здании. Несмотря на близость к дому, он еще в нём ни разу не был, поэтому первым делом подошёл к девушке-администратору, стоявшей за стойкой недалеко от входа.
– Здравствуйте, не подскажите как мне найти четвертый столик? У меня назначена встреча.
– Добрый вечер, а Вам в каком зале?
– Не знаю, а их несколько?
– Конечно, всё зависит от ваших интересов. У нас есть залы РПГ, Экшен, Драйв и Стратег. Чем увлекается ваш товарищ?
– Не знаю, он написал, что будет ждать в кафе «Игра», столик 4 и подписался – Марсель.
– Так Вам Марсель нужен? Тогда Вам на второй этаж в администраторский зал. Идите за мной, я Вас провожу.
Она вышла из-за стойки и пройдя мимо гардероба открыла едва заметную дверь, за которой находилась узкая винтовая лестница, выполненная из дерева и покрытая глянцевым лаком.
– Поднимайтесь наверх, Вас уже ждут.
Не успел Сергей ступить на первую ступеньку, как дверь за спиной закрылась, и он продолжил подниматься.
Наверху находился небольшой зал на шесть столиков, за одним из них сидел мужчина, в деловом костюме, увидев Сергея он встал и направился к нему протягивая руку.
– Марсель. – Представился он, жестом предложив пройти за столик.
Сергей тоже представился и последовал за ним.
– Как я понял, тебя «головастики» похищали? – задал вопрос, когда Сергей сел за стол.
– Какие «головастики»? – не понял Сергей.
– Существа такие, с большой головой…
– А, ты про это… Да, они самые. А кто они? – улыбнувшись ответил Сергей.
– Наглые ребята. – начал объяснять Марсель. – Сами играть толком не умеют, вот и мухлюют практически поголовно. Теперь и до Земли добрались
– Расскажи поподробнее, что произошло, а то у меня связь с администраторами турниров неполная, сообщили мне только твое имя и как с тобой связаться и что ты согласился сотрудничать.
– Да нечего особенно рассказывать. – начал Сергей задумавшись. – Похитили, подключили к турниру, на втором задании меня вычислили и пытались судить. На допросе у моего похитителя голова лопнула…