Любопытству собравшихся на площади не было предела. Все, конечно, догадывались, какая могла быть добыча у Искателя. Ведь время – это неумолимый стиратель всех достижений человечества. Великих достижений прошлого…
Все что могло ржаветь, проржавело как минимум лет сто тому назад, рассыпавшись в труху. Все что могло гнить, сгнило еще раньше. Но, так или иначе, всем было очень интересно.
Лесной бродяга раздвинул людей, присел рядом с мешком и приступил к демонстрации добытых им сокровищ.
– Сначала женщины, – скомандовал он и вытащил из мешка пучок алюминиевых ложек и вилок.
– Кружки есть? – послышался в толпе мужской голос.
– Увы, сегодня не завезли, – он улыбнулся, – уж не собрался ли ты чайхану открывать, любезный? Что, гены предков взыграли?
– Корова, зараза, кружку мою любимую раздавила, бешеная, – ответил тот. Свежего молочка захотелось, вот я и впрягся.
– Да! Без женских рук беда. Не надо было с женой ругаться.
– Вот когда сам женишься, тогда и учить будешь, – недовольный мужик ушел.
– Запамятовал, у кого-нибудь еще были индивидуальные заказы?
– Хватит куражиться, парень! Высыпай все что добыл, – загалдел народ.
– Потерпите. Теперь дети, – он вынул из мешка две пластиковые игрушки: слоника и лягушку. Грязные артефакты были тут же отобраны у детей радеющими за чистоту родителями.
– А теперь…, – повинуясь воле нетерпеливого населения, и опасаясь расправы за свой длинный язык, он вывалил содержание своего объемистого мешка прямо на траву.
На удивление, его оказалось не так уж и много. Плоский полиэтиленовый пакет, герметично запаянный. Две бутылки с желтоватой жидкостью. Необычного вида и тщательно запечатанные. Тяжелый с виду предмет, тщательно завернутый в грязную тряпку, он тут же засунул себе в карман.
– Ты его нашел?… Ты нашел Склад?!!! – Учитель не сводил глаз с полиэтиленового пакета и скатанного в рулон предмета.
– Нашел, однако, это было совсем непросто. Вот, фомку свою чуть не поломал. А это – карта, – он поднял с земли загадочный тубус и начал свой рассказ:
– Рванул я в этот раз на север. Немного правее этого хребта, – Искатель показал рукой направление. К концу первого дня пути уперся в реку. Нашел ту точку на вашей карте, которая обозначена как «горная река с быстрым течением, вброд не перейти». Переправился на другую сторону.
– Стоп. Но ведь ее нереально пересечь. Я сам пробовал, когда молодым был. Два раза мы с товарищами пытались мост соорудить. Хороший ливень и все, нет моста. Она там широкая, бурная.
– Все верно. Было невозможно. Раньше. А в этот раз сама природа пошла мне навстречу. А если быть окончательно точным – ураган, бушевавший у нас в прошлом месяце.
– Неужели он повалил одну из тех могучих сосен, что растут на берегу?!
– В точку, Учитель. Повалил, да так ловко! Одни словом, у нас теперь есть надежная переправа.
– Не смоет?
– Куда там! Пять метров в обхвате – это вам не шутка. Нет, точно не смоет.
– Эх, был бы я помоложе, мчался бы туда сейчас со всех ног. Ведь я в детстве тоже был Искателем. Ну, давай, давай дальше.
– А что дальше? Прошел метров сто и на тебе, Склад! Шучу. Иду, споткнулся. Нагнулся – кирпич. Опа! Ведь где кирпич, там должен быть и дом. Должен. Но его нет. Копнул, лопата заскрипела.