Порвать нейронные связи
Согласно традиционным взглядам на алкоголизм, излечению от него способствует воздержание. Если же у человека не хватает силы воли и мотивации, можно прибегнуть к радикальным медикаментам: пациент принимает дисульфирам (антабьюз), и с этого момента каждая выпитая рюмка грозит ему очень неприятными последствиями для здоровья, вплоть до смертельного исхода. Увы, даже принимающие антабьюз люди не бросают пить. Детоксикация, спровоцированная воздержанием, тоже не приводит к излечению. Эти методы лишь усиливают зависимость, не уничтожая причину алкоголизма.
Эта причина кроется в глубине нашего мозга, на уровне нейронных связей. Любая наша мысль, любое действие – результат того, что в мозгу между нейронами «пробежала искра». Если повторять действие, связь между нейронами будет крепче, а действие станет совершаться все легче. Так создаются привычки – от езды на велосипеде до умения говорить по-немецки. Они формируются быстрее, если в процессе вырабатываются гормоны удовольствия. Но так формируется и тяга к спиртному. Когда алкоголь достигает нервной системы, высвобождаются гормоны удовольствия эндорфины. Они привязываются к опиоидным рецепторам, рецепторы активизируются, и задействованные при этом нейронные связи крепнут. Чем чаще человек принимает алкоголь, чем регулярнее эндорфинные атаки, тем крепче связь между нейронами, ответственными за прием алкоголя. В конце концов соответствующие нейронные связи из «узких тропинок» превращаются в «широкополосные магистрали»! Тяга к алкоголю превращается в привычку, которую невозможно контролировать. Возникает алкогольная зависимость.
Алкоголизм – не что иное, как приобретенное нарушение поведения, и чтобы избавиться от него, нужно деактивировать соответствующие нейронные связи в мозге. Одной силы воли и внешней мотивации тут мало, ведь речь идет о действиях, выполняемых бессознательно. Доктор Дэвид Синклер[1] доказал, что помочь может фармакологическое отвыкание. Человеку нужно принять препарат налтрексон за час до того, как он собирается выпить. За это время налтрексон блокирует действие эндорфинов на опиоидные рецепторы в мозгу. Алкоголь поступает в кровь, эндорфины вырабатываются, но впустую: они блокируются налтрексоном, рецепторы не активизируются, и ответственный за тягу к алкоголю нейронный путь постепенно начинает гаснуть. Так зарастает дорога, по которой перестают ездить машины.
Парадокс в том, что налтрексон нужно принимать, не прекращая выпивать, не меняя привычного графика. Препарат сам по себе не может подавить зависимость: без алкоголя эндорфины не высвобождаются, налтрексону нечего будет блокировать. Прием лекарства должен быть строго соотнесен с тем действием, тягу к которому человек хочет побороть. Если пациента подвергнуть детоксикации и давать ему препарат без последующего приема алкоголя, все будет напрасно (именно поэтому некоторые исследователи ошибочно решили, что налтрексон бесполезен при лечении алкоголизма). Если выпивки не предвидится, налтрексон принимать не нужно.