Жил был очень добрый ежик по имени Рик. Он вырос в любимом лесу, очень любил зеленые неспелые яблоки и лесные орехи. Рик родился в дружной ежовой семье. Мама-ежиха происходила из благородных кровей – у нее и колючки были тоненькими и гладкими. В лесу говорили, что папа-ежик привез красавицу ежиху из какого-то заморского леса. Он ездил туда в отпуск вместе с человеческой семьей, в которой вырос. Детки в семье его очень любили, поили жирным молоком и никогда с ним не расставались. Вот там, за морями, он и встретил свою любимую ежиху. И сбежал с ней в лес, и родился у них добрый ежик Рик.
Каждое утро Рика начиналось с чудесного ритуала – его подружка белочка Лу доставляла ему отборные орешки в плетеной корзиночке. Корзиночку, кстати, Рик смастерил ей сам. Рик и белочка Лу крепко дружили. Он рассказывал ей про старый лес, в котором в каждый Новый Год происходили чудеса. Лу была маленькой и никогда не видела настоящего Нового Года. Белочка думала, что это одно такое волшебное слово «Новыгот», и любила растягивать его, мечтательно зажмурив глаза:
– Новыгоооооот…
Слушая рассказы Рика, Лу представляла, как огромный медведь Гора садится на волшебные санки и уезжает за Новым Годом. Потом идет волшебный снег, который наряжает все елки в лесу в яркие новогодние гирлянды. А вместо медведя Горы каждый раз на волшебных санках возвращается Дед Мороз и дарит каждому лесному зверю удивительные подарки.
Сказочный мир Рика и белочки Лу очень отличался от того мира, в котором они жили. Когда-то чудесный-расчудесный лес, в котором самыми главными считались великие законы Медведя Горы, совсем перестал быть чудесным. Деревья давно поникли, а яблони перестали радовать зверят вкусными яблочками. А все почему? Однажды Медведь Гора съел «спящую» морковку, коварно подаренную ему злым зайцем Кру, и уснул крепким медвежьим сном.
С тех пор вот уже много лет в родном лесу Рика и Лу не наступал Новый Год. Елки поникли, а звери загрустили. Главным в лесу теперь стал тот самый злой заяц Кру, усыпивший мишку. Он-то и отменил Новый Год, и теперь все было в угоду его заячьего календаря. Зайцы засадили морковками все лесные лужайки. Они теперь никого не боялись, ведь медведь уснул, а его верный друг волк Вихрь затосковал. Когда-то сильный и грозный защитник леса, волк Вихрь стал превращаться в старую клячу, разваливаясь на ходу. Он подолгу не вылезал из своей волчьей норы на белый свет, который жил по законам зайцев.
Папу и маму Рика зайцы забрали на морковное поле, собирать морковки за маленькую плату в виде разбавленного молока да пары семечек. Рик уже давно их не видел и очень скучал. Вот так сидели они на крылечке с белочкой Лу, ели орешки и мечтали, вот проснется Гора и все станет по-прежнему. Наступит самый настоящий Новый Год, и пойдет самый настоящий волшебный снег! А родители Рика вернутся, наконец, домой, и все станет по-прежнему – уютно, весело и празднично.
Но пока… В лесу бесчинствовали зайцы. Белки таскали зайцам орехи, бобры строили для них плотину, кроты добывали подземные богатства, а быстрые косули стали для них средством передвижения. У главного зайца Кру была самая быстрая и самая красивая косуля, которую кормили отменной травой и самыми крупными морковками.