Жил на свете обычный злой волшебник по имени Эрик. Честно говоря, ему было всего десять лет, и вовсе он не был злой. Просто Эрик вырос в Гуртауне.
Гурты (так называли себя жители городка) – были волшебниками-воришками, которые тащили у людей всё, что им приходилось по душе. Но больше всего гурты обожали воровать рождественские подарки.
Каждое Рождество гурты садились в летучие чемоданчики и отправлялись по следам Санты. Только его эльфы положат подарки под елку, они – тут как тут! Быстренько пробираются в дом и забирают подарки себе.
Эрик не мог дождаться своей первой охоты за подарками. Красть его научила мама, самая проворная волшебница. Мама очень гордилась, что Эрик уже в десять лет полетит за своим первым Рождеством, поэтому давала ему подробнейшие наставления, даже когда мальчик уже стоял в чемодане:
– Эрик, ты помнишь, как приземлить чемоданчик, когда выберешь дом?
– Постучать по левой стенке дважды и сказать «снижайся», – неохотно отвечал Эрик.
– Умничка! А как ты велишь чемоданчику забрать подарки?
– Погладить за ручку и сказать «открывай и забирай».
– А что ты будешь делать, если чемоданчик не захочет…
– Мам, я всё помню, правда! – Эрик нетерпеливо запрыгал на месте. – Я точно справлюсь, давай я уже полечу?
Мама обеспокоенно поправила кудрявые волосы сына.
– Ну, лети, – она поцеловала его в лоб. – В первый раз – только один дом! Когда заберешь подарки, чемоданчик принесет тебя обратно в Гуртаун.
Эрик кивнул и велел чемоданчику взлететь. Наконец-то он отправляется на охоту!
– Один дом, как же! – фыркнул Эрик. – Я наберу столько подарков, что никому и не снилось!
Первым на пути ему попался крохотный городок с цветными башенками и узкими улочками. Эрик смотрел в бинокль, встроенный в чемоданчик, и так очаровался огоньками и витринами, что совсем позабыл, как приземляться!
– Ааа, какое слово… постучать три раза или два?! Кажется, два… или все-таки три? – бормотал Эрик. Он постучал трижды в левую стенку и крикнул «стой!»
Чемодан с шумом упал на что-то твердое, трижды перевернулся и открылся.
***
За момент до этого маленький Яков лежал под тремя одеялами в спальне с открытым настежь окном. Мальчик глядел на подоконник, не отрываясь – уж на 9-ый год своей жизни он точно должен увидеть Санту, или хотя бы эльфов, которые оставляют ему подарки!
В этом году у Якова была необычная просьба для Санты: он пожелал увидеть чудо. Яков был уверен, что Санта придет к нему сам, поэтому он открыл окно. В комнату заползал морозный воздух, и, чтобы совсем не окоченеть от холода, Яков натянул шапку и огромный вязаный свитер. Он залез под три одеяла и стал ждать.
Вдруг в окно влетел старый фиолетовый чемодан, трижды перевернулся, и оттуда вывалился Эрик.
– Я знал, что ты придешь! – закричал Яков. – Ты эльф! Эльф! Да?
Эрик никак не ожидал, что в комнате с подарками его будет ждать человек. Он с удивлением смотрел на Якова.
– Ты чего еще не спишь? Неужели тебе мама не говорила, что, чтобы дождаться подарков, надо уснуть? – попытался выкрутиться Эрик.
– Я хотел увидеть Санту! Или эльфа. И ты прилетел! – с восторгом сказал Яков.– Понимаешь, у меня в этом году необычная просьба… я очень благодарен, что вы подарили мне на прошлое Рождество железную дорогу, но в этот раз я хотел бы…