Эта сказка посвящается моей и всем другим
семьям, что всегда находят дорогу друг к другу.
Эта история произошла в одной маленькой деревне, затерянной в бескрайних снежных просторах в самое волшебное время в году, когда все заветные желания, спрятанные глубоко в сердце, претворяются в жизнь: в канун Нового года.
***
Зима выдалась особенно снежной и морозной, казалось, что жизнь, захваченная в холодный плен, остановилась. Всеобщее спокойствие нарушали лишь редкие постанывания высоких деревьев, увенчанных белыми шапками, да завывания ветра, сдувавшего рассыпчатые пригоршни снега с высоких сугробов рядом с небольшим деревянным домом. Этот потемневший и немного покосившийся дом стоял прямо на границе густого леса, совершенно непроглядного даже зимой, и холодной, казавшейся бескрайней, пустыни.
Солнце только-только взошло и ещё нерешительно заглядывало через белую вязанную занавеску в окно этого жилища. По стеклу в старой рассохшейся деревянной раме, словно по волшебному холсту, разбегались причудливые морозные узоры, так похожие на заколдованный ледяной лес.
Тут за занавеску крепко схватилась худенькая маленькая ручка и сильно потянула её за один край, раздвигая. Затем показалась русая голова, юное мальчишечье лицо с немного вздёрнутым носом и любопытными зелёными глазами. Эти глаза с жадностью ловили и изучали всё, что происходило в огромном и неизведанном мире. Однако там было тихо и безжизненно, что невероятно огорчало юную душу.
Мальчик тяжело вздохнул, предвидя ещё один скучный день в глубокой глуши. Неожиданно в доме чем-то громыхнуло, отчего он весь обратился в слух: похоже, с полок доставали тарелки и чашки. Он принюхался – в воздухе витал лёгкий, практически неуловимый аромат яблок и корицы. Этот приятный запах сразу же пробудил воспоминание о том, что бабушка обещала приготовить вкусные оладушки для особенного предновогоднего утра.
Мальчик тут же схватил тёплые шерстяные носки, быстро натянул их, а затем хотел бесшумно спрыгнуть с кровати, но старые деревянные половицы предательски громко скрипнули. Он замер и немного воровато оглянулся на диван у противоположной стены – сестра что-то мурлыкнула и перевернулась, но всё ещё спала крепким сном. Мальчик тихо прокрался к двери, отворил её и выскользнул из комнаты, оказавшись в просторном помещение с настоящей изразцовой печью. Бабушка в фартуке и цветастом платке на голове хлопотала рядом, переставляя большие кувшины и скрынки.
– Доброе утро, Ба! – он подлетел к ней и, обнимая, уткнулся в живот.
От бабушки приятно пахло тестом, а ещё чем-то таким тёплым и домашним.
– И тебе доброе утро, мой дорогой, – бабушка ласково погладила мальчика по голове. – Даня, иди умойся и буди сестру, будем завтракать. Оладушки уже готовы.
– Может, без Прилипалы обойдёмся, она дрыхнет без задних ног, – приглушённо забубнил Даня, сильнее прижимаясь к бабушке. – Она опять ныть начнёт!
Бабушка вздохнула.
– Даня, я же просила, чтобы ты не называл так сестру, – она приподняла его голову за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. – Да, она ещё маленькая, да, бывает, что капризничает, но она, как и твои родители, – твой самый родной человек.
Она взяла надувшегося Даню за плечи, мягко развернула его к выходу из комнаты и немного подтолкнула, заставляя сделать первый шаг.