Лина очень любила лошадей и в свои восемь лет была постоянной гостьей частного конного клуба, где работала её тётя. Всем сотрудникам там сразу пришлась по душе эта добрая и отзывчивая девочка, которая с удовольствием помогала им ухаживать за благородными животными в конюшне, а ещё постигала искусство верховой езды. В седле она держалась уже достаточно уверенно и ладила со всеми лошадками и пони в конюшне. Однако к молодому, но послушному гнедому скакуну по кличке Ириска привязалась особенно сильно. Ириской коня назвали за его тёмно-карамельный окрас, а ещё потому что он был невероятным сладкоежкой. В этом они с Линой были похожи: девочка тоже обожала сладкое, но благоразумные родители следили, чтобы дочка не слишком им увлеклась. Зато в Новый год все запреты снимались, ведь даже взрослые не могли устоять от лишней конфетки в волшебную зимнюю ночь. Ириске повезло больше: Лина регулярно приносила своему другу его любимые лакомства, и в благодарность он каждый раз преклонял перед ней голову.
Видя искреннюю любовь Лины к Ириске, родители обещали ей подарить эту лошадку, когда она немного подрастёт и начнёт участвовать в соревнованиях. Впрочем, Лина уже ощущала себя хозяйкой Ириски и переживала, что приходится делить его не только с профессиональными ездоками, но и обычными людьми. Например, Лине очень не нравилось, что Ириску постоянно задействовали в городских праздниках, где дети и взрослые воспринимали лошадок, как живой аттракцион, и даже не благодарили коней за прогулку. Лина всегда благодарила Ириску, она была вежливой и внимательной девочкой ко всем: и к людям, и животным.
Вот и сейчас в преддверии Нового года Лина одновременно радовалась и скучала. Радовалась – что совсем скоро наступит волшебная ночь, Дедушка Мороз подложит под красавицу-ёлку подарок, и уж в этот раз Лина его непременно застанет и тоже поздравит с Новым годом. Она нарисовала для доброго волшебника замечательную открытку: на одной стороне изобразила Деда Мороза со Снегурочкой в нарядных санях, которые стремительно нёс сквозь зимнюю ночь великолепный конь. Снегурочка, правда, получилась совсем крошкой по сравнению с величественной фигурой Деда Мороза и напоминала чем-то Лину с её рыжими кудряшками и конопушками на носу. Да и что скрывать: девочка не отказалась бы от роли Снегурочки, и на все новогодние ёлки упорно наряжалась внучкой Деда Мороза. А конь забавным образом походил на Ириску: если уж отправляться в новогоднее путешествие, то – с верным другом. На обороте открытки Лина написала новогоднее стихотворение, над которым упорно трудилась весь прошлый вечер.
«Новый год, Новый год – время сказки и чудес!
Дед Мороз-красный нос мчится в праздник через лес!
Он спешит подарить детям сказку и мечту!
За добро я его от души благодарю!»
Открытка ждала своего часа на столе у окна в комнате Лины, а сама девочка, забравшись на подоконник, любовалась кружащими пушистыми снежными хлопьями на улице и скучала по Ириске, который уже целую неделю катал на главной городской площади и детишек, и взрослых. А вот Лину не катал. Точнее, она сама не приходила в конюшню в эту новогоднюю суету. Утром – ей надо было в школу, а днём после уроков Ириска с другими конями уже был на площади и оставался там до позднего вечера. Но завтра, 30 декабря, Лина наконец-то снова навестит Ириску – наступили каникулы, и девочка могла посвятить всё утро своему другу.