*
О недобрый холод! Как часто он ранит нашу кожу колючим, студёным воздухом, как часто ругаем мы холод, виним в том, что отобрал он любимые нами тёплые дни, согретые солнцем. Недобрый холод! Прогнал он горячие ветра, певчих птиц и золотых пчёл, дремлющих в цветах. Прогнал он горячее лето, чтобы застудить землю ледяным духом. Жестокий снежный злодей морозит мягкую землю, и вянут травы и цветы, и плачут деревья, роняя листья… Так, конечно, думает всякий, кто однажды почувствовал, как холод будто нарочно кусает его за нос и пальцы. Каждый из нас хоть раз в жизни ругал зимнюю пору, мечтая о ласковом летнем тепле.
Но вовсе не каждый знает, что жестокого снежного злодея вовсе не существует. Нет никого, кто посмел бы изгнать дивное тёплое лето. Нет никого, кто желал бы застудить милых птиц и зверей и прогнать их из мягких цветущих трав. Никто не гонит горячее радужное лето прочь, потому как лето само покидает наши края.
Ухватив рукой коня за гриву из невянущих зелёных трав, прекрасная всадница гладит его по горячей мягкой шерсти, чёрной и бархатной, словно сырая земля. Голова чудесного коня увита венками – их плетёт ему всадница. Цветы из рук её осыпают землю дождём, и конь ступает по ним своими сильными ногами, поросшими одуванчиками, розами, пионами и тысячами хризантем. Всадница подносит цветы к своему лицу, чтобы вдохнуть их аромат. Она и сама расцветает улыбкой – солнечной и жаркой, и вся светится горячими золотыми лучами, венчающими короной её голову. Она и есть Лето.
Её пёстрая кожа блестит, словно песок, а глаза искрятся лазурными бликами словно тёплые озёра. Тёмные волосы её ниспадают на спину коня и струятся до самой земли. Вокруг всадницы порхают птицы и бабочки, а также вьются мохнатые медовые пчёлы величиной с голубя, – они мажут сладким нектаром её губы, и так бесконечно питают в ней жизнь. Одежда её соткана из паутины и вся искрится росой, точно бриллиантами.
Никогда не останавливается дивный конь, вечно шагает по земле. Имя ему Время. Несёт он Лето на своей спине, и куда прибудет прекрасная всадница, те земли и согревает чудесным теплом. С весёлым смехом и песнями наступает Лето в нашем краю, под счастливые гимны и покидает его, и слышим мы лишь эхо прекрасного голоса всадницы, которое называем осенью.
Но кто же гонит первые снега своим ледяным дыханием? Кто преследует лето, наползая холодами на покинутый теплом край? Кто как не жестокий злодей, не враг чудесной всадницы в золотых лучах?
Взгляни же в глаза Зимы. Они печальны, вовсе не жестоки. Рассеивается порывами ветра сонный осенний туман и в края вступает снежный всадник, окружённый не пчёлами и цветами, но вьюгами да пургой. Безрадостный, горестный всадник, глядящий с тоской вслед уходящему Лету. Никогда не догнать ему прекрасную свою подругу, никогда с нею не встретиться, ведь и он оседлал Время, и его оно несёт непрерывно – ни быстрей, ни медленней, чем несёт оно Лето.
Так и кружат они бесконечно. И там, где исчезает Лето – наступает Зима. Где исчезает тепло – мы чувствуем пустоту без тепла. Эту пустоту мы называем холодом, и именно таковую пустоту в сердце своём и чувствует наш снежный всадник. Да и всякое сердце, не согретое ответной любовью, навеки смыкается холодом.