Утро на планете Маркет напоминало вечер.
Нет, утром не темнело, утром, как положено, был рассвет. Но восходило не одно, а сразу два солнца, и день был весьма жарким. К тому же, уровень ультрафиолета и даже гамма излучения был таким, что если бы кто захотел позагорать в полдень, то он пропёкся бы до самой печёнки. Поэтому, с первыми лучами всё, что цвело, пахло или ползало – сворачивалось или уползало, каждый в свою дырку.
В таких условиях лучше жить под землёй, в норах, или даже в подземных городах. Так и делали давние обитатели этой планеты – прямоходящие рыжие тараканы. Никто не знает, как они тут появились, но случилось это очень давно. Как понятно из названия, они не ползали, а ходили, и ещё, у них была крупная голова – они были весьма сообразительными. Глаза у них восседали на ножках, как глаза краба, и от этого выглядели эти насекомые достаточно комично.
Тараканы жили большим «муравейником». Ну, в смысле, у них под землей находилась большая колония со своей государственной системой управления, иерархией и королевой – большой самкой, единственной матерью их потомства. Они были весьма незлобными и миролюбивыми существами, и если кто их и недолюбливал, то только за то, что они были просто другими.
И, как правило, если есть где добрейшее существо, то найдётся другое существо, которое захочет жить за его счёт…
Из большой норы, напоминающей вход в метро, неспешной походкой вышло насекомое. Это таракан средних лет, около метра ростом и небольшой проседью на кончиках рыжих усов и крыльев. В руке таракан несёт сумку с инструментами – он идёт на работу по нахоженной тропинке в сторону огромного крытого рынка.
Рынок находился здесь тысячелетиями. Торговцы с разных близлежащих планет прилетали сюда для обмена и покупок. И даже издалека сюда заглядывали представители соседних галактик. Дело в том, что конфедерация со своими законами и правилами торговли отпустила здесь всё на самотёк, так как видела в планете Маркет всего лишь барахолку, блошиный рынок, ничего серьёзного для уровня дел своих чиновников.
Вообще, эту планету первой застолбила земная экспедиция, и она считалась собственностью землян. Но всем известно, как иметь собственность за тридевять земель и за ней не присматривать. Предприимчивые соседи с планеты Атах, когда освоили космос и долетели до неё (а для них Маркет была соседней планетой), быстро сообразили, как можно что-то иметь, почти ничего не делая. Они построили крышу – огромную по площади тень и защиту от дневного света. За эту крышу они и брали деньги.
Население планеты Атах было немногочисленным. После нескольких ядерных войн и бесконечных взаимных истреблений там осталось всего пару миллионов атахов. Закаленные бесконечной войной и тренингами выживания, они были не лучшими представителями разумной жизни.
Свою Луну (да, у планеты Атах имелась Луна) они отдали другим цивилизациям под помойку – полигон хранения для особо токсичных отходов. За это они тоже брали хорошие деньги. Вот на эти не слишком трудовые доходы, они сменили свои панцири на купленные у более развитых соседей скафандры и экзокостюмы.