Больше всего детям нравились игры в чулане. Там находилась коллекция интересных вещей. Взрослые обычно не возражали, если Тася, Магдалина, Арсений и Галя извлекали из чулана старую швейную машинку без иголок и ниток, болотные сапоги для рыбной ловли, толстые фуфайки, ну и много ещё чего. При этом мама выдавала всем хозяйственные салфетки и высказывала надежду, что заодно дети протрут в чулане пыль. Что выполнялось с энтузиазмом.
Сапоги использовались для Кота в сапогах, его роль доставалась Арсению. Но сначала он чистил сапоги салфеткой. А швейной машиной забавлялась обычно Галя, она крутила её за ручку и смотрела на вращающиеся колесики. Старшая, девятилетняя Тася, имеющая обязанность няньки, соблюдала дисциплину и не позволяла Гале ничего опасного. Магдалина же любила просто затаиться в чулане между фуфайками и кричать: «Ищите меня!»
Это были самые прекрасные игры. Но в Новогоднюю ночь волшебный чулан преподнёс сюрприз.
Когда в гостиной под бой курантов и выстрелы шампанского взрослые прокричали «С Новым годом!» и стали смотреть по телевизору «Огонёк», дети решили поиграть в чулане. Ведь папа, мама и пришедшие к ним тёти и дяди разрешили в эту необыкновенную ночь делать всё, что хочется.
И вот, когда открыли чулан, начались приключения.
«Привет, дети. А вы мне подарки будете делать на праздник?» – раздался голос из чулана.
«Кто это сказал?» – удивились дети.
«Наверное, это Тася так играет!» – решил рассудительный Арсений.
«Это Галя там спряталась, и это она так говорит!» – сказала Магдалина.
«Нет, Галя спит давно, и тем более она бы так не смогла всё сказать».
«А может быть, это волшебство такое новогоднее, и Галя поэтому не спит!» – сказала Магдалина.
«Не спорьте, я старше вас. Мне виднее. И вообще, у этого, кто говорит в чулане, голос совсем не похож на наши голоса», – поставила точку в разговоре Тася.
«Да, спорить не надо. Лучше угостите меня пирожными!» – сказали в чулане.
«А ты кто?.. Дед Мороз что ли?» – спросил Арсений.
«Ага!».
Арсений достал из кармана две конфеты и положил на порог чулана.
«Не, я конфет не хочу. Мне бы вот пирожных! И ещё…борща. Я борща давно не ел».
Дети стали думать, что делать с этим капризным Дедом Морозом.
«Пошли за борщом и пирожными!» – приняла решение Тася, и дети ушли на кухню.
Из гостиной из-за двери доносились смех, разговоры, музыка.
На кухне было тихо и вкусно пахло. Тася наполнила миску холодным борщом, Магдалине положила в пакетик два эклера, Арсению дала нести хлеб.
Когда вернулись к чулану, обнаружили, что Дед Мороз уже вылез и сидит на пороге. На лице Деда Мороза была надета маска зайца, а из-под маски – борода.
«Он и правда настоящий!» – сказал Арсений, но на всякий случай подёргал Деда Мороза за белую бороду. Борода осталась на месте.
Дети расположились рядом с гостем на коврике и смотрели, как он ест.
«Неужели кому-то может нравиться борщ?» – сказал Арсений.
Но Дед Мороз с таким аппетитом кушал, что Арсений задумался, а прав ли в своей нелюбви к борщу?
«А у меня всегда все вкусно, – пояснил Дед Мороз. – Я знаю один секрет. Когда я включаю этот секретный механизм, то любая еда становится вкусной, даже борщ».
«А что это за мешанизм?» – спросил Арсений.