– Ба-а-а! Расскажи сказку, – семилетний Ваня устроился рядом с бабушкой на диванчике, стоящем напротив большого панорамного окна. Они любили вот так уютно посидеть вдвоём, поболтать о том о сём, помечтать. В этот жилой модуль редко заглядывали другие обитатели Лунного города-купола. Взрослым некогда было мечтать – они стремились воплотить все свои задумки в жизнь. А детей кроме Вани здесь не встречалось.
Бабушка погладила Ваню по вихрастой макушке, задумчиво поглядела на голубоватую дольку далекой Земли в чёрной глубине Космоса, обняла внука за плечи и притянула к себе поближе.
– Хорошо. А какую сказку тебе рассказать?
– Про Землю! – глаза у Вани загорелись. Он немного отстранился от бабушки и наклонил голову к правому плечу.
– Хорошо, – повторила бабушка. – Я расскажу тебе про волшебный праздник – Новый год. Давным-давно в некотором царстве, в тридевятом государстве…
– Ба, а почему государство тридевятое? – поинтересовался Ваня.
– Потому, что дело происходило на Земле. А это – третья планета от Солнца из девяти, входящих в солнечную систему, – терпеливо пояснила бабушка, привыкшая к непомерному количеству вопросов, которые задавал её внук по самым разным поводам. – Так вот, именно в тридевятом государстве жил-да-был волшебник Дед Мороз. Жил он в огромном ледяном дворце. Ходил в красной меховой шубе длиной до пола. Лицо его почти полностью закрывала белая борода. В руках он держал волшебный посох –это такой кусок трубы, – на который он опирался при ходьбе. Всё, к чему посох прикасался, тотчас же превращалось в лёд. Но Дед Мороз был очень добрый. Раз в год он объезжал всю Землю в санях – это такая машина, которую тянули живые кони или олени. Помнишь, мы картинки с тобой глядели о животных?
– Да-а-а, – тихонько протянул Ваня, вспоминая чудесных четвероногих животных с картинки.
– И в этот волшебный день, вернее, в эту волшебную ночь для каждого ребёнка под ёлкой – это такое вечнозелёное дерево с колючими иголками на ветках вместо листьев – оказывался подарок. Все дети мечтали этот подарок получить, поэтому писали Деду Морозу письма или загадывали желание у окна. Многие пытались подкараулить Деда Мороза или его внучку Снегурочку, когда они будут класть подарок под ёлку. Но никому это так и не удалось. Для детей устраивали праздник. В большом зале ставили высокую ёлку, украшали её красивыми специальными игрушками, гирляндами, мишурой. Дети надевали самые красивые наряды или маскарадные костюмы. Все пели песни о зиме, снеге, ёлочке, читали стихи про Деда Мороза и Новый год. За это полагалась конфета. А ещё танцевали специальные танцы. Это называлось – водить хоровод. Дети и взрослые брались за руки и ходили вокруг ёлки. В торжественный момент кричали «Ёлочка, гори!» На ёлке загорались огоньки. А потом все вместе звали Деда Мороза и Снегурочку. И они обязательно появлялись. Считалось, что если отпраздновать Новый год весело, то весь следующий год будет весёлым и беззаботным. А взрослые встречали Новогоднюю ночь. Полагалось вечером накрыть праздничный стол, зажечь огни на ёлке, дождаться, когда часы пробьют двенадцать раз, выпить специальный напиток и загадать желание. Люди думали, что такие желания всегда исполняются.