Декабрь выдался холоднее обычного. Почти каждый день дул северный ветер, и стена со стороны моря покрылась ледяной коркой. Бонбон отодвинула кровать в другой угол комнаты и достала ещё одно одеяло. Все чаще она спала допоздна, пока колючий холодный воздух не начинал надоедливо теребить нос. Тогда Бонбон выбиралась из кровати и бежала по ледяному полу к печке, пританцовывая, закидывала дрова в топку и, уже подпрыгивая от боли в пальцах, поджигала спичку. Море застыло у берега и Бонбон развлекала себя тем, что кидала камешки о кромку. Лёд под натиском камешка издавал приятный хруст, а те, что не попадали в цель, приятно булькали в воду. К вечеру она должна была успеть много-много дел: постирать, погладить, вымыть дом, приготовить еды, собрать хворост, затопить ещё раз печь, наколоть дров, да много чего ещё. А покидать камешки в море – это было ее отдыхом от груза ежедневных дел.
Жила Бонбон одна. Она не любила гостей и шумные компании. И для чего, а главное кого она делала все эти дела, ответить бы не смогла. Просто некое чувство, подобно червячку точило ее изнутри. Бонбон не была из тех, кто мог запросто проваляться в кровати весь день или ни с того, ни с сего уехать в отпуск. Бонбон любила четкость, последовательность и аккуратность. А вот своих надоедливых родственников она не особо жаловала. Особенно тетушку Гиз, которая трещала без умолку и вечно лающего ее пса Гизмо. Боже, храни их всех подальше от меня, – часто произносила она вслух, задумавшись о своём семействе.
Рождественским утром она проснулась полная решимости перемыть все в доме. Бонбон подбежала на цыпочках к печке и, быстро растопив ее, щелкнула ручкой старого радио.
– Дорогие друзья, в преддверии Рождества, хотим порадовать вас ошеломительной новостью! – застрекотал приёмник.
Бонбон уже натягивала шерстяные носки и слушала вполуха бодрое жужжание.
– В эту рождественскую ночь, каждого, абсолютно каждого посетит Санта Клаус, сам Санта Клаус! Лично! – не унимался приёмник.
– Пффф, – сказала Бонбон. И зачем это все, придёт, наследит. Олени ещё сколько грязи притащат в дом. Нет уж, – хмыкнула она.
– Условия очень простые, каждый может поучаствовать в конкурсе на лучшую елку и каждый, кто оставит заявку у нас сегодня, увидит Санту в Рождество лично! – ведущий перешёл на восторженный полукрик.