На верхушке фонарного столба под железным колпаком жил маленький человечек – Фонарик. Каждый вечер, когда на улице становилось темно, он зажигал электрическую лампочку, а когда наступало утро – гасил её.
Летом ночи короткие и тёплые. На яркий свет фонаря прилетали жуки и бабочки. Они кружились вокруг лампочки до умопомрачения и развеселившись бились в стекло головой. Фонарик ругался, чтобы они не безобразничали и вели себя культурно, но насекомые его не слышали или не хотели слушать. А утром, когда из-за деревьев появлялось большое жёлтое солнце, разлетались по своим делам.
– На сегодня миссия выполнена, – говорил сам себе Фонарик, выключал лампочку и ложился спать до вечера. – Я сделал всё, что мог, – принёс в этот беспокойный мир свет и теперь могу отдохнуть.
Вечером, когда солнце уходило за горизонт, Фонарик вылезал из-под железного колпака и включал лампочку. Яркий жёлтый луч освещал землю вокруг столба.
– Люди, моя миссия начинается. Я несу вам свет, – говорил он с гордостью.
Но люди внизу его не слышали и занимались своими делами. Молодые мамы гуляли под фонарём с маленькими детьми в колясках. Они встречали с работы своих мужей и пап. А когда уходили домой ужинать, в круге света собиралась шумная компания школьников. Они рассказывали друг другу весёлые истории, показывали видеоролики в телефонах и громко смеялись. Наступала ночь, и к фонарю приходили влюблённые парочки. Они тихонько сидели на скамейке, прижавшись друг к другу, и о чём-то шептались.
После тёплого лета приходила зима с длинными и холодными ночами. Жуки и бабочки прятались в опавшей листве и засыпали до весны, но миссию Фонарика никто не отменял. Он также просыпался каждый вечер, чтобы нести в этот мир свет. Когда становилось совсем холодно, к фонарю погреться возле тёплой лампочки прилетал Воробей.
– Привет, – говорил Фонарик Воробью. – Что-то давно тебя не было видно. Как поживаешь?
– В деревню летал, – отвечал Воробей. – Летом в пыльном городе делать нечего. Здесь только шум и суета. А в деревне хорошо: чистый воздух, речка, цветы растут. Благодать. Захотел есть – лети куда вздумается: хоть в поле, хоть на огород – еды везде навалом. А вот зимой в деревне туго. В городе прокормиться легче.
– Хорошо тебе, – со вздохом говорил Фонарик. – Ты птица вольная. Летаешь, куда захочешь, а нам так нельзя. У нас важная миссия: мы несём людям свет.
Общаясь с Воробьём, Фонарик говорил о себе почему-то во множественном числе, хотя он всегда жил один, и других фонарей поблизости никогда не было.
Когда-то очень давно, Фонарик и не помнил уже сколько прошло лет, в городе появился человек, которого местные жители называли зловещим именем – Застройщик. Как-то раз он заметил, что между жилыми домами осталась свободная лужайка, и решил построить тут большой торговый комплекс с автомобильной парковкой. Местным жителям этот проект не понравился: они любили гулять на своей лужайке, летом играли в футбол, а зимой катались на санках и лепили снеговиков. Но Застройщика это не интересовало. И однажды на лужайку пришли чужие люди в оранжевых касках и чёрных сапогах. Они достали большой чертёж, похожий на рыбий скелет, и стали забивать в землю колышки, размечая строительную площадку. Тогда жители вышли из своих малогабаритных квартир на улицу и заявили: