Яркий месяц освещал холмы старого леса, которые были укутаны хлопьями пушистого и искрящегося снега. На улице было тихо, настолько тихо, что даже ветер уснул в пещере, позабыв о своей каждодневной работе. На окраине леса виднелись желтые огоньки маленькой деревни, в которой жили добрые и миролюбивые люди. Кто-то занимался сельским хозяйством, кто-то хлопотал на кухне в пекарне, у кого-то был книжный магазин с самыми старинными книгами на Свете, а кто-то вязал теплые шапки и варежки, чтобы отправлять их жителям ближайших деревень. В такую спокойную ночь все спали крепким сном и видели самые волшебные сны. А снег, словно покрывало, укутывал землю, и, казалось, сама зима поет колыбельную всем живым существам.
Только один житель не спал в эту ночь – мышонок Эббот. В его норке было тепло, пахло горячим шоколадом и сыром. Мягкие подушки были небрежно разбросаны по полу, а вязаное одеяло с Рождественскими узорами украшало старое деревянное кресло-качалку. Пара книжных полок слегка накренилась под тяжестью большого количества книг. Чайник тихонько кипел на плите, свечи на столе уже догорали. Эббот был простым серым мышонком, который жил в лесу со своими друзьями. Каждый день он ходил на Живую поляну, так все звери называли самое сердце леса, и помогал очищать ее от мелких веточек, листьев, птичьих перьев. В конце дня он возвращался в свой уютный дом, где с удовольствием проводил долгие зимние вечера. Но этот день был особенным.
Эббот долго не мог уснуть в своей маленькой кроватке и в итоге решил выйти на улицу, чтобы подышать свежим морозным воздухом. То, что он увидел, выйдя из норки, сильно его удивило. Небо было усыпано миллионами белых звезд, которые будто драгоценные камни рассыпались на черном бархатном полотне. Однако кое-что более прекрасное ожидало его две минуты спустя: впервые в своей жизни мышонок увидел Северное сияние. Зеленые, красные, синие цвета переливались друг с другом в легкой дымке, заполняя собой всё пространство, будто волшебная пыльца. Эббот долго-долго стоял не шелохнувшись. Он боялся даже вдохнуть, лишь бы не спугнуть эту неземную красоту. Тогда он еще не знал, что эта ночь станет для него началом самого интересного приключения в жизни.
Невероятные краски еще долго парили над спящим лесом и деревней, пока им на смену не пришел новый день, озаривший мир золотым рассветом.
***
Утро нового дня в лесу начиналось с общего сбора всех зверей на Живой поляне. Нужно было распланировать день и распределить обязанности. Каждый был занят каким-то полезным делом, это помогало соблюдать порядок и уважение друг к другу. Малыш Эббот проснулся чуть позже обычного, потому что воспоминания того, что он увидел ночью ещё долго не давали ему покоя.
– Который час? – воскликнул он. – Неужели я проспал?
И Эббот одним прыжком соскочил с кровати и подбежал к окну.
– Я пропустил собрание! Я пропустил наше собрание! – в его тоненьком голосочке слышалось нескрываемое раскаяние. – Теперь все будут думать, что я безответственный невежда!
Как же быстро он стал бегать по комнате! Помыл мордочку и лапки, достал тёплый свитер, шапочку и варежки из овечьей шерсти, которые ему связала бабушка, и почти за одну минуту мышонок был одет! Он хотел было быстренько перекусить перед выходом, но совесть не позволила ему оставаться в норке ещё даже пару секунд.