– А мне Толик вчера сказал, что Деда Мороза нет! – заявила Дашка, поднося ко рту полную ложку манной каши.
– Да? – оторвался от яичницы папа. – А ты что ему сказала?
– Я ему сказала, что он дурак! – торжественно объявила Дашка и, довольная собой, одним махом отправила кашу в рот.
– Даша, Даша, – укоризненно покачала головой мама. – Разве можно обзываться такими словами? Ты же воспитанная девочка!
Шикнув на Мурку, которая из-под папиного локтя тянула лапу к нарезанной колбасе, она поставила на стол огромную тарелку дымящихся оладий. Пойманная на месте преступления Мурка (чьё настоящее имя по паспорту было Мария Антуанетта, но деда заявил, что пока он жив, пушистики в доме будут называться нормальными кошачьими именами, а не то он язык сломает) обиженно мявкнула и предпочла ретироваться, прицельно прыгнув на колени Мишке.
– Кыш, – дрыгнул ногой тот, не отрываясь от телефона.
– Миш, ты чего не ешь? Каша стынет! – напомнила мама. И, не получив никакой реакции от опущенной к самому экрану светленькой головёнки, уже более настойчиво позвала:
– Миша! Убирай телефон!
– Да счас, счас, мам. Мне тут Вовчик такой видос смешной скинул! Пацаны собаку в тигра красят!
– Они тоже дураки! – со знанием дела заявила Дашка, не теряя времени и одну за другой запихивая в рот всё новые порции ещё не успевшей остыть каши. – Мам, я доела! Можно мне оладушку?
– Конечно, милая. Давай полью вареньем! – засуетилась мама.
– А Дед Мороз точно есть! – продолжала рассуждать сытая и подобревшая Дашка. – Я ему письмо написала. Пап, ты отправил?
– Ой! – хлопнув себя по лбу, подскочил папа.
– Пап, ну ты же обещал! Ещё вчера! – не веря своим глазам, всё шире и шире раскрывала свой набитый оладьями рот Дашка. – Как же он теперь мне подарки пришлёт? Новый Год-то уже сегодня!
Дашка потешно нахмурила свои белёсые бровки и уже готова была пустить слезу, как тут вмешалась мама:
– А мы сегодня отправим. Хорошо, Даш? Вот прямо после завтрака на почту и поедем! Мы ж всё равно за ёлкой собирались, вот и отошлём твоё письмо!
– Да? – прищурив глаз, Дашка с подозрением покосилась на пристыженно притихшего над недоеденной яичницей папу. – Честно-пречестно?
– Ну конечно, Дашунь! – с облегчением выдохнул папа, ощутив, что опасность миновала. – Мы это, экспресс-почтой отправим, чтоб наверняка дошло!
– А это как? – вылупила глаза удивлённая Дашка.
– Экспресс – это значит супербыстро, – пустился в объяснения спасённый папа. Огромного роста, с широченными плечами, он отчего-то не выносил Дашкиных слёз и всегда становился таким растерянным и пунцовым, когда она плакала.
– Супер-пупер-быстро. Как на самолёте!
– На самолёте? Ну тогда ладно, – успокоилась Дашка. Этим летом она впервые летала с родителями на юг, на Чёрное море, в город со смешным названием Анапа, и знала, что самолёт летит очень высоко и очень-преочень быстро, быстрее всех птиц на свете! Даже быстрее снегирей, а уж снегирей Дашка очень любила.
– Экспресс, экспресс, – позабыв про оладьи, бормотала она, стараясь хорошенько запомнить новое слово. – Надо будет завтра Толику рассказать, он-то не знает такое слово!
– А может он знает? – решил поддеть её папа.
– Нет, – с уверенностью заявила Дашка. – Точно не знает.
– Это ещё почему?