– Мама, мне страшно!
Девочка в кровати натянула одеяло до самого подбородка и огромными глазами смотрела на мать. Та, тяжело вздохнув, присела на край кровати и погладила дочку по мягким светлым волосам:
– Катюня, перестань! Тебе уже восемь лет, а ты всё как маленькая, бабайку боишься.
Девочка обхватила мамину тёплую ладонь обеими руками и прошептала:
– Он здесь, мамочка, прямо под кроватью! Я слышу, как он дышит и шевелится. Это монстр, а не какой-то бабайка!
Мать нахмурилась и строго сказала:
– Так, не выдумывай! Я не могу всю ночь здесь сидеть, охранять тебя. Мне завтра с утра на работу, а тебе в школу рано вставать, так что я пойду ложиться спать. И ты спи! Монстров не существует.
Девочка, всхлипнув, попросила:
– Тогда оставь хотя бы ночник включённым. Монстр боится света.
Мать кивнула, встала, и вдруг резко нагнулась к полу. Девочка взвизгнула в ужасе. Мать, не обратив на это внимания, пристально оглядела пустое тёмное пространство под кроватью и выпрямилась:
– Ну вот, если бы монстр был там, он бы не успел спрятаться, правда? Я бы застала его врасплох. Под кроватью никого нет, так что можешь спать спокойно.
Девочка, сжавшись в комок в углу своей кровати, ничего не ответила. Она знала, что хитрый монстр может мгновенно исчезать и появляться, когда захочет. Только её он не боится, потому что она всего лишь маленькая слабая девочка.
Когда мать ушла, затворив за собой дверь, девочка повернула регулятор света на ночнике на полную мощность. И всё равно он не смог разогнать страшные шевелящиеся тени по углам и за шкафом. И, тем более, под кроватью…самое главное, под кроватью.