Нам страшно, когда мы не понимаем процесса, когда не можем объяснить явление. Когда мы обезоружены и вынуждены только ожидать свершения, тогда ужас подбирается к нам медленно, протягивая свои скользкие щупальца, поднимаясь по позвоночнику, обвивая шею.
Страх живет глубоко в нас, он терпеливо ждет своей партии, чтобы внезапно вступить и отобрать все внимание от других чувств. Он знает, когда приходит его время и никогда не бывает ложным или напрасным.
В маленьком городке было одно страшное место, которое старались обходить стороной, не потому что оно казалось загадочным или мистическим, никто и не слышал о призраках, обитающих там или проклятиях. Ветхий двухэтажный многоквартирный дом был опасным по совершенно понятным причинам, но молодежь это не смущало.
Все чаще пара-тройка ребят гуляла по Выхинскому переулку, не забывая заглядывать в обветшавшее помещение для разных целей. Там встречались влюбленные, находящие романтику среди облупленных стен и гниющих обоев, не обходилось и без наркоманов, оставляющих мусор как следы своего пребывания, да и обычные скучающие подростки тоже навещали этот дом. Единственные, кто обходил Выхинскую двухэтажку стороной – это бездомные, они-то знали, что в его грязно-желтых стенах давно поселилось зло.
Андрей скучал дома, когда его товарищ Леха позвал прогуляться с их компанией из четырех человек. Быстро зашнуровав кроссовки и накидывая ветровку, он схватил мобильник, понесся вниз по лестнице и вышел из подъезда, пиная железную дверь, без домофона. При столкновении со стеной дверь грохотнула и со скрипом вернулась в свое прежнее положение.
Во дворе Андрея ждали все участники банды: Бортич – бездумный парень пятнадцати лет, с короткой стрижкой и редкой длинной челкой, Карп – дерзкий кривозубый мальчишка, ненавидящий свою младшую сестру и сам Леха – подросток, у которого в первую очередь выросли нос и уши. Андрей же был совершенно обычным четырнадцатилетним ребенком, которому хотелось крушить и громить все вокруг.
Ошиваясь возле гаражей за большим многоэтажным домом, подростки решили пойти к Выхинским развалинам, в надежде найти там какие-нибудь артефакты, хотя кроме старой мебели и мусора вряд ли что-то можно было увидеть в том месте.
По дороге Карп заметил знакомую косоглазую девочку и принялся громко смеяться, подтрунивая над ее недостатками. Постепенно его смех подхватили и все члены компании, Карп же распалялся все больше и уже нецензурно оскорблял девочку, подбирая все более обидные обзывательства, пока в него не полетел камень. Карп обернулся и увидел, как летит уже второй камень, а бросала его девчонка в джинсах и футболке со взъерошенными волосами, примерно ровесница.
– Ах, ты, мразь! – вырвалось у Карпа.
– Любишь обижать маленьких? – закричала защитница и бросилась на обидчика с кулаками. Тот сначала опешил, но потом попытался даже дать сдачи, только Андрей вовремя вмешался и оттащил девчонку от товарища.
– Держи эту гадину, сейчас я ей покажу, – рассвирепел Карп, направляясь к Андрею.
– Нет! – попыталась вырваться девушка. Андрей не знал, стоит ли ее отпускать, но издеваться над ней точно не хотел, поэтому, все еще держа пленницу в своих объятях, возмутился:
– Эй, Карп, неужели ты собираешь бить девчонку?