Читать Немир
© Алиса Клио, 2023
ISBN 978-5-0051-7491-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ПРОЛОГ
Всё происходило во тьме.
Сначала казалось, будто в этой комнате ничего не было.
Но вот луч света скользнул из маленького окошка наверху и упал на страницы книги. И кто-то выступил из тьмы.
И началось…
– Книгу следует раскрывать с начала, – зазвучал чей-то голос. – Ты разве об этом не знал?
– А тебе что за дело? – равнодушно проговорил человек-из-тьмы, – Я готов читать с этого места.
– Читать книгу с середины – всё равно, что родиться посередине собственной жизни. И потом, то, что не имеет начала, не имеет и конца. Ты хочешь, чтобы эта книга была бесконечной?
Человек собирался ответить, но осознал, что ответа не ждут. Голос заструился под потолком комнаты, набирая силу, и стало ясно, что никакими аргументами его не остановишь.
– Хочешь, чтобы твоя жизнь была бесконечной?
Человек по-прежнему молчал.
– Хочешь, чтобы этот мир…
– Хватит!
Человек глубоко вздохнул и поднял глаза к окну. Свет обрисовал его руку, протянутую над страницами книги. Решение было принято, но где-то в глубинах души, как подводные течения, ещё шевелились упрямые щупальца страха и недоверия.
– Да понял я, понял, – сказал он, криво усмехаясь, – главное – то, что мы выбираем и как потом из этого выбираемся, правда? Такой вот каламбур.
– Да, – печально произнёс голос ниоткуда, – хотел бы и я уметь смеяться. В мире, где всё зависит только от воли Творца, где каждое его движение, каждое слово…
– Неужели? Ну, так произнеси это слово. Хотя бы одно.
Комната будто съёжилась, сгущая мрак, и голос поспешил затеряться в её расплывчатой неопределённости. Но человек-из-тьмы по-прежнему ждал. Странно, что даже напрасная, отчаянная надежда продолжает жить и настойчиво терзать уставший разум – будто знает, что ему со всем его мощным арсеналом никогда не дотянуться до её хрупкого тельца.
Молчание становилось многозначительным.
Человек вздохнул. Что ж, попробовать стоило.
– Знаешь, тебе повезло, что выбор за мной. Вот, – он перевернул страницы на начало, – Получи. Доволен теперь?
– Конечно, доволен! Иначе и быть не могло. Люблю, когда всё правильно.
– Если бы не ты, я бы всё сделал по-своему.
– Если бы не я, тебя бы здесь не было. Почитай мне вслух.
Человек склонился над книгой и, уступая просьбе невидимки, принялся читать ровным спокойным тоном, радуясь, что ничто не выдаёт его волнения в те моменты, когда он, словно прозревая, догадывается о том, что ждёт его на следующей странице. Потому что невозможно, чтобы он знал заранее. Невозможно, и это утешает.
Часть первая
Что прячут камни стен
Глава первая
С точки зрения народа, сказки не имеют иной цели, как действовать на фантазию.
«Русский фольклор» (учебник) (Т. В. Зуева, Б. П. Кирдан)
Он был таким же, как все, обычным жителем Настоящего Мира.
Ленни Мантуер родился и вырос в городке на побережье залива. Городок был такой маленький, что обходился без собственной истории, написанной на гербовой бумаге и заверенной Главной Печатью, как у всякого уважающего себя населённого пункта. Даже писателя, способного сочинить такую историю, нечем было сюда заманить, – почему-то романтика здешних мест прельщала только торговцев да разных дел мастеров. Сам городок состоял из нескольких улочек, сходившихся к центральной площади, где располагались рынок, аптека, государственные учреждения и библиотека. Последняя была самым внушительным зданием в округе, что говорило о том, что читатели, в отличие от писателей, в городке не переводились.