Тема людских потерь во время советско-финской войны 1941–1944 годов в исторических исследованиях почти не освещалась. Однако изучить и освятить ее необходимо – в представлении многих людей финны не нанесли серьезных потерь войскам РККА (Рабоче-крестьянской Красной Армии).
Стоит признать, что подсчитать потери довольно сложно. Дело в том, что для подсчета точных людских потерь войск РККА нужно посчитать потери соединений Ленинградского фронта на Карельском перешейке в ходе его захвата финнами в 1941 году и дальнейшей обороны Карельского укрепленного района. К ним нужно прибавить потери соединений Карельского фронта. Потом приплюсовать к ним потери войск 7-й армии и до ее выведения из состава Карельского фронта, и после. К ним прибавить потери в ходе обороны базы Ханко и эвакуации оттуда войск в период с 22 июня по 5 декабря 1941 года. Далее из потерь Карельского фронта в 1944 году нужно вычесть потери, понесенные частями РККА в Петсамо-Киркенесской операции, ибо в ходе нее финны были уже союзниками РККА, а не противниками. Далее к вышеуказанным потерям нужно прибавить потери, понесенные в ходе Выборгской операции войск Ленинградского фронта. Если совершить все эти математические операции, то у нас может получиться примерное количество людских потерь войск РККА в ходе боевых действий против вооруженных сил Финляндии в 1941–1944 годах без учета потерь партизан, умерших в плену советских солдат и умерших в концлагерях мирных жителей. О них будет рассказано отдельно.
Соотношение сил. Где воевали финны, а где немцы?
В Норвегии и Лапландии находилась немецко-финская войсковая группировка, распределявшаяся следующим образом: Варангер-фиорд – Суомуссалми – отдельная армия Вермахта «Норвегия» в составе 33-го, 36-го, 70-го армейских корпусов, горного корпуса «Норвегия» и 160 отдельных батарей береговой артиллерии; Кухмо – Варкаус-Карельская и Юго-восточная армия Финляндии. Общая численность группировки 530 тысяч солдат, 206 танков, около 4300 орудий и минометов. Поддерживал их 5-й воздушный флот Люфтваффе и отдельные самолеты ВВС Финляндии общей численностью 547 самолетов.
По плану немцев на 1941 год горный корпус «Норвегия» в составе 2-й и 3-й горных дивизий должен был наступать на Мурманском направлении. Сам Мурманск корпус должен был захватывать во взаимодействии с 36-м армейским корпусом, в составе 169-й пехотной дивизии, горной дивизии СС «Север» и двух танковых батальонов, наступая при этом на Кандалакшском направлении.
3-й армейский корпус Финляндии в составе 3-й и 6-й пехотных дивизий, оперативно подчинявшихся армии «Норвегия», должен был наступать на Кестеньгском и Ухтинском направлениях, имея цель захватить Ухту, Кестеньгу, Лоухи, и перерезать Мурманскую железную дорогу севернее города Кемь. 5-й воздушный флот должен был поддерживать наступление с Севера.
На Ребольском направлении должна была наступать 14-я пехотная дивизия финской армии. На Петрозаводском и Олонецком направлениях, имея цель соединиться в районе реки Свирь с армией Вермахта «Север», наступали войска финской Карельской армии в составе 6-го, 7-го армейских корпусов, 1-й пехотной дивизии финнов и 163-й пехотной дивизии Вермахта без одного полка, а также группа «Ойнонен». На Карельском перешейке наступала финская Юго-восточная армия в составе 2-го, 4-го армейских корпусов и 17-й пехотной дивизии.