Десять часов вечера и я опять иду в гордом одиночестве. Ну, как в гордом… Со мной мой «пес Алый». Точнее не пес, а собака по кличке Найда. Началась наша ежевечерняя прогулка.
Вокруг никого. Все спят. Или только собираются. Или все разъехались по дачам и озерам, как-никак пятница, теплый летний вечер, а впереди два выходных и хорошая погода, по прогнозам синоптиков. А как говорят: «любой прогноз имеет долю вероятности. В метеорологии эта вероятность равна пятидесяти процентам». И только мы с Найдой дома, потому как приехал мой младший брат-третьекурсник на каникулы. И пока дома толпа его друзей, мы с Найдочкой решили развеяться и отдохнуть в тишине.
Я очень люблю гулять по этой пустынной улице ночью. Тут и днем-то людей мало ходит, а вечером только собачники, да такие же любители тишины. Яркие овальные фонари освещают дорогу, а над пешеходной дорожкой не дают шанса разгуляться страху круглые, в ретро стиле.
На улице настолько тихо, что даже не раздается гулкого эха шагов. Все звуки здесь попрятались в мягкую траву и крону деревьев. Иногда проезжают машины. Дорога второстепенная, объезд идеальный, чтобы миновать пробку на центральной улице, но то днём, а сейчас все наоборот стремятся ехать по центральным улицам. Широко, просторно, быстро.
Как назло, именно в это время, откуда-то с западной стороны, на город стремительно надвигается белый непрозрачный туман – смог. Происходит это довольно часто – где-то явно открывают шлюзы, и я не думаю, что это законно – травить город выхлопами какого-то цеха. И главное, смог такой плотный, что не видно дороги дальше десяти метров. А «чудный» запах продуктов горения угля не оставляет тебе шансов выбраться из него, если твои нос и рот не закрыты наглухо шарфом.
То же самое произошло и в этот раз.
Туман стремительно надвигался, а я только-только вышла на эту улицу, и двести метров по прямой теперь станут испытанием для моей дыхательной системы. Собаке-то, похоже, ничего, бежит себе и бежит.
Туман уже скрыл дорогу, когда из-за угла повернула очередная машина и быстро понеслась мне навстречу. Вслед за ней как по щелчку стали отключаться все фонари.
Щёлк, и выключились фонари над моей головой. Я отчетливо услышала этот щёлк и позади себя. И сразу стало как-то неуютно. Улица мгновенно стала тёмной, и не видно ни земли, ни неба, только смутные очертания деревьев и заборов. Туман, белый под светом фонарей, и теперь, лишенный своего привычного обрамления, стал серыми тенями клубится вокруг меня. Собака, черная, и без того в черном ошейнике и поводке, теперь тревожно порыкивала на все смутные темные очертания, так внезапно появившиеся перед её мордой.
Оглянувшись, я поняла, что не вижу дороги, ведущей на перпендикулярную улицу. В этот момент собака, взвизгнув от боли, крутанула меня вокруг своей оси, и я окончательно потеряла ориентир, куда мне идти. Успокоив, напоровшуюся на колючий куст, собаку, я стала думать.