Кошке игрушки, а мышке слёзки.
Русская поговорка.
***
Два мальчика бежали ночью между небольшими домиками, освещая себе дорогу фонарями, встроенными в коммуникаторы, которые болтались на запястьях. Их путь лежал к хижине шамана. Они там были днём в качестве гостей, а теперь хотели пробраться туда, как шпионы или секретные агенты, чтобы узнать, тайну, которую скрывал этот странный человек, умеющий управлять погодой. Его дом выходил фасадом на большую площадь, появляться на которой ребята не хотели, поэтому, прокравшись тёмными задворками, они вышли к тыльной стороне небольшого одноэтажного здания, в котором жил шаман. Подойдя к окну, где ещё горел свет, они заглянули внутрь. Там Уно и Гога увидели шамана Пия, сидевшего за столом. Перед ним лежал его посох с навершием в форме шара. Шар ярко горел, освещая всю комнату, а хозяин с ним разговаривал.
– О, великий Вастус, я выполнил всё то, что ты мне приказывал! – бормотал шаман.
– Неужели я приказывал тебе заключать мир с артификийцами? – грозно спросил голос, идущий как будто из посоха. – Зачем ты сделал это?!
Мальчики с удивлением переглянулись между собой: такого они не ожидали. Кто-то отдавал шаману приказы. Они прислушались, пытаясь понять, о чём говорят Пий с его незримым собеседником.
– Ты же сам прислал этих странников на стальной птице, – оправдывался шаман. – Это они провели переговоры с Джус. Они вынудили меня пойти на мир с Артификом, когда твои силы слабели.
– Да как ты, мелкий червяк, имеешь наглость сомневаться в моих силах?! – прогремел голос из посоха.
– О, прости меня, великий и могучий Вастус, я не имел права в тебе сомневаться, – поникшим голосом произнес Пий. – Что мне сделать, чтобы вернуть твоё расположение?
– Так-то лучше! Теперь слушай: те люди, прилетевшие на стальной птице, это не мои посланники. Они – враги. Хотят уничтожить твою власть над Медикатом. Ты должен сделать так, чтобы те, кого они привезли с собой с Артифика, исчезли с Медиката.
– Все пятьдесят человек?! – изумленно воскликнул шаман и в ужасе отпрянул от посоха, вскочив со стула.
– Верь мне! – грозно крикнул Вастус.
Шаман, как подкошенный, упал на колени и стал издавать нечленораздельные звуки.
– Встань, раб мой, и иди, выполни волю твоего бога.
Шаман с дикими глазами вскочил с коленей, схватил со стола посох и уже побежал избавляться от артификийцев, но Уно решил иначе. Мальчик достал стазис-излучатель, прицелился через открытое окно и выстрелил парализующим зарядом в спину бегущему Пию. Тот, застыв, по инерции пролетел ещё пару метров и с грохотом упал на пол.
– Геноцид, понимаешь, устроить тут решил! – проворчал звёздный юнга, залезая в окно. – Не в мою смену!
Оказавшись внутри, он тихо, так чтобы замороженный не мог его увидеть, подошёл к шаману и подобрал посох. Собравшись уже уходить, юнга, хихикнув, передумал и вернулся к шаману.
– Ничтожный Пий! – во всю глотку завыл Уно. – С тобой говорит всемогущий Арно. Твой Вастус пал! Можешь больше не выполнять его приказов! Никогда!
Довольный собой мальчик вылез обратно в окно.
– Тебе кто-нибудь уже говорил, что ты псих? – шёпотом спросил у него Гога, наблюдавший всю картину с улицы.
– Ты не поверишь, сам себе недавно говорил, – прошептал в ответ Уно. – Ладно, пошли на пляж, посмотрим, что там у этого шамана в посохе за Вастус сидит.