Читать Выкупая время

Шрифт

Интервал

Все персонажи и события являются вымышленными, и любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно.

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В оформлении использована фотография:

* * *

Предисловие

Нас окружает множество звуков. Во всех офисах мира можно услышать быстрый, суетливый стук клавиш. Гул, создаваемый десятками одновременно печатающих сотрудников, рисует следующую картину: по кровеносной системе бегут маленькие трусливые человечки, ведомые общим чувством страха; они знают, что, если остановиться, вместо тебя побежит кто-то другой.

Или звук принтера, печатающего десятки страниц: ритм как в «Кармен» Ж. Бизе, не иначе…

Многие истории начинаются со звука, на который не обращаешь никакого внимания. Именно с него началась и эта история.

Офис жил своей жизнью, пока в один из сотен рабочих дней в холле не послышался звук каблуков девушки, спешившей, вероятно, на собеседование. Многим было лень обернуться; те же, кто посмотрел, не стали заострять надолго своё внимание на таком незначительном для офисной жизни эпизоде под названием «очередной посетитель». Но тем и отличаются управленцы и рядовые сотрудники – своим вниманием к деталям. Звук каблуков выбился из общей симфонии звуков, окружавших Марка К., и его взгляд сразу остановился на стройной фигуре молоденькой девушки. Была заметна серьёзная сосредоточенность на её лице, однако разглядеть ближе он не смог – она стремительно скрылась в одном из департаментов в дальнем конце коридора. Он не знал, есть ли в ней что-то особенное, но то, с каким чувством она держалась эти несколько секунд, привлекло его внимание. Один звонок на охрану – и он мог бы с легкостью выяснить, кем была незнакомка. Однако, он прекрасно знал, что лавина сплетен в «Анкор-Ойл», будучи запущенной на любом этаже, обойдя все отделы и каждый потайной угол, обрастет всё новыми и новыми подробностями. Марк К. решил позволить времени донести ему информацию чуть позже, без риска для репутации.

Часть I. Зима

Глава 1. Декабрь

Первый рабочий день. Её первое место работы.

София подходила к зданию «Анкор-Ойл», обшитому известняком песчаного цвета, и внутри у неё всё начинало сжиматься от страха встречи с неизвестным. Морозное зимнее утро; холод взбирался наверх по ногам, но ей все равно было жарко. Снежинки, обрушиваясь вниз со стального неба, моментально таяли на пылавших щеках.

На тротуаре одновременно с ней, повернув из-за угла здания, оказался молодой человек со стильным портфелем в руке. Она обратила внимание, что он хорош собой.

«Наверное, студент, параллельно подрабатывающий в офисе…» – подумала она. Обогнав Софию, и не удостоив её даже взглядом, он скрылся в дверях.

Войдя вслед за ним в здание, София оказалась в вестибюле с серыми мраморными полами, полных её будущих (нет, уже настоящих!) коллег. Все они уверенно, с хозяйским видом, перемещались по коридорам, оставляя за собой шлейф ароматного кофе и парфюма.

Входя сюда впервые, она думала, что это недолгий период в её жизни. Главная цель – реализовать свой проект. То, ради чего она трудилась несколько студенческих лет. В те беззаботные годы София была полна веры в свое будущее. С того самого момента, как шесть лет назад она оказалась в этом большом городе – худенькая голубоглазая девочка, протискивающаяся с тяжелым чемоданом на вокзале до дня, когда родители лишились всех своих сбережений – надежды были только до этого момента. Затем Софии пришлось забыть о бизнесе и искать работу, чтобы не потерять возможность зайти за продуктами в супермаркет.