Отхлебнув горячий кофе, Райан прикрыл рукой рот и зажмурился. Язык нещадно щипало и немели щеки. Маленькими глоточками хватая воздух, детектив открыл дверь машины и вылез. Поморщившись с непривычки от света, он поставил козырьком руку над глазами и осмотрелся. Было пасмурно. Налетевший порыв ветра распахнул полы пальто, так что мужчине пришлось плотнее запахнуться. Вспомнив о папке, лежащей на переднем сидении, Райан чертыхнулся и полез за ней.
Когда он наклонился и уже протянул руку за ней, над ухом прозвучал визгливый голос:
– Детектив собственной персоной!
– Берни, какая честь, – бросил Райан, не оборачиваясь.
Выругавшись про себя, мужчина подхватил светло-желтую папку и зацепил кофе из подстаканника. Едва не облив бумаги (в спешке он неплотно закрыл стаканчик), Райан поудобнее перехватил папку и наконец-то открыл на нужной странице, погружаясь в чтение. Рядом настойчиво кашлянули. Он закатил глаза и глубоко вздохнул.
– Что-то еще?
Берни поморщился и покачал головой. Выставив вперед палец, он произнес:
– Знаешь, Райан, чтобы говорить «что-то еще» надо хоть что-нибудь сделать перед этим.
Тот усмехнулся и отсалютовал ему стаканчиком.
– Я и делаю! Причем делаю для всего полицейского участка Лос-Анджелеса.
– И что же ты, позволь поинтересоваться, делаешь?
– Например, игнорирую тебя, ускоряя ход дела. Знаешь, – Райан мазнул кончиком языка по пересохшим губами. – Не пойми меня неправильно, но пока до тебя дойдет все сказанное мной, у нас вместо двух тел, – он окинул рукой черные пакеты позади себя. – Будут все четыре.
Демонстративно взглянув на часы, он цокнул:
– Ну вот, ты снова заставил меня потратить время. Как некрасиво с твоей стороны. А теперь, извини, я работаю.
С этими словами он снова уткнулся в бумаги, перелистывая страницу. Лицо Берни покраснело так, что на шее вздулись вены. Он с шумом втягивал воздух, как бык перед броском. Райан едва сдержал смешок. Шагнув вперед, тот грубо схватил папку, вырывая ее из рук детектива.
– Эй! – Райан дернулся и поднял взгляд. – Какого черта ты творишь?
– Я твой напарник, нравится тебе или нет. И сейчас, – он демонстративно открыл папку, перелистывая на вторую страницу. – Я вникаю в детали дела.
Детектив выставил вперед руки и попятился назад.
– Вперед. Оно твое. Надеюсь, ты успеешь дочитать до того момента, как я посажу этого урода на электрический стул.
Не дожидаясь ответа, Райан развернулся и пошел прочь.
***
– Что у нас здесь, Саммер?
Девушка со светлым хвостом повернула голову, убирая лупу. Кивнув детективу, она улыбнулась и махнула рукой. Райан присел на корточки рядом.
– Нашла что-то интересное? – спросил он.
– Будто в нашей работе бывает другое, – в тон ответила девушка. Протянув инструмент, она добавила: – Взгляни-ка сюда.
Райан закатал рукава и наклонился поближе к первому телу.
– Видишь эти стрии на шее у жертвы?
– Да, похоже на удушье.
– Ммм, ну…
Райан, не отвлекаясь от трупа, медленно произнес:
– Саммер, когда ты так говоришь, я знаю, что будет что-то «вау». Не томи уже.
Девушка довольно улыбнулась и провела пальцем воображаемую линию.
– Все выглядит так, будто его схватили и душили, пока он не умер, так?
– Допустим, – согласился Райан.
Он приблизил лупу, внимательно вглядываясь: красные полосы, кое-где прерывающиеся синими вкраплениями, отдаленно напоминающие пальцы.