Домашние породы кур были получены в результате искусственного отбора племенных групп от диких кур. На данный момент существует множество пород, разнообразных по форме тела, окраске, направлению использования и др. Сейчас породы и разновидности кур также пополнены кроссами – гибридами пород и линий. Они были получены в результате скрещивания нескольких внутрипородных линий, сочетаемых друг с другом. Сейчас кроссы можно считать еще одной породой кур, которая обладает ценными качествами и устойчивыми физиолого-морфологическими параметрами.
Исходя из хозяйственного использования, выделяют три основных больших вида кур:
● яичный;
● мясной;
● мясо-яичный (смешанный).
Помимо этого, выделяют еще декоративные и бойцовые виды. Декоративных кур разводят птицеводы-любители, которые ценят этих домашних птиц за необычный внешний вид (оперение, карликовость). Бойцовых кур издревле разводили для того, чтобы они участвовали в боях, поэтому такие породы обладают большим весом, крепкими ногами и костяком, небольшими гребешками и сережками. Часто декоративные и бойцовые породы берут для выведения новых продуктивных пород кур. Декоративных кур чаще всего используют при селекции кур яичного направления для увеличения яйценоскости кроссов, а вот бойцовые породы необходимы для получения более крепкого и массивного потомства при выведении кроссов мясного и мясо-яичного направления.
Мясные породы кур обладают высокой массой тела, отличаются великолепными вкусовыми качествами, при этом обладают низкой яйценоскостью.
Яичные породы противоположны по своим качествам мясным породам, так как обладают высокой яйценоскостью, низкой или средней массой тела, а также средними вкусовыми качествами мясной продукции.
Золотой серединой считаются куры мясо-яичного направления, так как они сочетают в себе достоинства мясной и яичных пород. Мясояичные куры обычно обладают средней яйценоскостью, средней или высокой массой тела, а также хорошими вкусовыми качествами.