– Смотри, в бассейне плавает морской монстр! – воскликнула Элла.
– Хорошая попытка, – рассмеялась Флисс. – Но я тебе не верю.
– Ты вообще больше не ведёшься на мои шутки, – пожаловалась Элла.
Флисс и Элла сидели на бортике бассейна в ожидании начала урока по плаванию и болтали ногами в воде.
– Видишь этого жука? – неожиданно спросила Элла. – Вон там. Он тонет!
– Нет там никакого жука, – Флисс покачала головой.
– На этот раз я не шучу! Он там, честно.
Флисс вздохнула. Элла хорошо её знала – она догадывалась, что Флисс непременно посмотрит, просто на всякий случай, вдруг это правда. Потому что, если бы там на самом деле был жук и он бы утонул, она бы очень расстроилась. Флисс любила всех животных и мечтала стать ветеринаром, когда вырастет.
– И где же он? – Флисс наклонилась вперёд. – Покажи мне.
Элла опустила руку в бассейн, но вместо того, чтобы указать на жука, зачерпнула немного воды и плеснула в лицо Флисс.
– Поверила! – радостно крикнула она.
Флисс взвизгнула. Она уже собиралась обрызгать Эллу в ответ, когда тренер дунул в свисток. Урок начался.
– Я до тебя ещё доберусь! – пообещала она, хихикнув.
Девочки выстроились в линию у бассейна к остальным ученикам, среди которых были их друзья – Майя, Карл, Хью и Кевин, – и мистер Лаки хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
– Всем здравствуйте, – улыбнулся он.
– Здравствуйте, мистер Лаки! – приветствие эхом разнеслось по залу.
– Я хочу извиниться за то, что у вас не было занятий уже три недели. Косметический ремонт здания занял больше времени, чем мы планировали! Как вам наш заново покрашенный спортивный центр? Нравится?
– Это очень круто! – ответила Майя, указав на пляжный пейзаж, нарисованный на стене.
– Это вы ещё не видели, что у нас под водой на глубокой стороне, – подмигнул мистер Лаки. – Так, а теперь у меня есть для вас объявление. Мы создаём команду пловцов в возрасте до двенадцати лет, и для неё нужно придумать название. Сообщите мне свои варианты в конце урока, и я выберу победителя.
– А какой приз? – заинтересовалась Майя.
– Отдых на тропическом острове? – Элла сжала руку Флисс и запрыгала на месте.
Мистер Лаки засмеялся:
– Подождите и узнаете!
– Определённо тропический отдых, – прошептала Элла подруге на ушко.
– Сегодня – в качестве особого поощрения – урок свободного плавания. Возьмите надувные матрасы и не забудьте сплавать на глубокую сторону. Я думаю, вам понравится то, что вы там увидите!
Дети прыгнули в бассейн. К тому времени, как Флисс справилась с ремешками на очках для плавания, мелководье уже бурлило от всплесков. Элла взяла гигантский надувной круг и пыталась удержаться на воде, а Карл и другие мальчишки старались её перевернуть.
– Флисс, на помощь! – звала Элла, плеская ногами воду ребятам в лицо.
Флисс несколько секунд боролась с искушением присоединиться к Карлу, чтобы отплатить Элле за шутку, но ей очень хотелось проверить, о каком же сюрпризе под водой говорил мистер Лаки – на глубокой стороне бассейна никого не было.
Флисс боялась глубины и потому держалась у края бассейна, чтобы в случае чего схватиться за бортик. Когда её ноги перестали касаться дна, она опустила голову под воду…