Глава 16. Стена, преграждающая путь
– Эм, Волш, а ты уверен, что мы идём в правильном направлении?
– Знаете, что! Я вот прямо сейчас выкину эту карту к чертям собачьим, и ищите себе другую, более точную! Или ещё лучше! Вручу её кому-нибудь из вас, и посмотрим, куда вы нас заведёте! Надоели вы мне, постоянно спрашивать туда ли! Туда!
Вроде они и правда шли в правильном направлении, но тут уже забеспокоился даже Чайка, которому, из всей четвёрки, больше всех было по боку, куда они идут.
– Волш, мы тебе верим, но вот это… – Произнёс он и поднял руку, показывая на то, что было впереди.
Друзья шли уже два или три дня, точнее Чайка не мог сказать. Солнце просто садилось и вставало, и они вместе с ним. И так было несколько раз, которым он потерял счёт. Сухая степь довольно быстро сменилась густыми деревьями. Идти в лесной чаще было намного приятнее. Днём было не так жарко, а ночью они, наконец, не были на открытом пространстве и могли не бояться непрошеных гостей, которых всегда подсознательно ждали.
Как и договорились, сначала проложили путь к воротам, чтобы убедиться, что они закрыты. Потом, как раз свернув вдоль стены города К.В.Е.С.Т.а, можно было бы, не делая большого крюка, дойти до Управления по прямой.
Всё время сверялись с картой, при чём, в неё впивался глазами не только Волш. Однако то, что они увидели, выйдя из-за деревьев, не поддавалось их умам. Перед ними возвышалась большая гора, напоминающая стену. Всё бы ничего, да только этой стено-горы на карте не было.
– Я правильно понимаю, что ворота находятся за ней? – Наконец проговорил Долонтер, с задранной вверх головой.
Чайка потёр затекшую после долгого смотрения вверх шею.
– Наверное. – Размыто ответил Волш.
– Дай-ка сюда карту. – Потребовал Старик, который никак не ожидал препятствия на пути. По его плану, сегодня они должны были быстренько проверить ворота, а потом, не сбавляя шаг, двинуться к своей главной цели – Управлению.
– Держи! – Волш охотно протянул руку с картой. – Полюбуйся! Видишь? Я же говорил, что нет тут ничего, похожего на… Стойте, неужели…
Только Волш сообразил, что к чему, как Старик уже вырвал карту из его рук и принялся таращиться на квадратик, в области которого, по идее, они сейчас и находились.
– Ты хотел сказать, что карта неправильная? – Догадался Чайка, но Волш покачал головой.
Он уже давно не завязывал свой хвостик, поэтому выглядел весьма растрёпанным. Небольшая остановка так и просила заняться внешним видом. Волш кинул рюкзак под ближайшее дерево, уселся. Затем снял рубашку, оставаясь только в футболке. Рубашку он повязал поверх бёдер – будет не так жарко. Затем нужно было переделать хвостик.
Старик уже понял, в чём была ошибка с картой, и лишь усмехнулся словам Чайки:
– Теперь мы хотя бы понимаем, что это за каракуля! – Заключил он.
Небольшой чёрный штрих на карте прямо посреди зеленого цвета, обозначающего лес, они заметили почти сразу, как только двинули к воротам. Но никак не могли понять, что это такое. Долонтер предположил, что это был брак во время печати карты, Старик думал, что это кто-то, раскладывая карты, случайно испачкал одну из них. Волш предлагал проверить другие карты, но супермаркеты с тех пор на их пути не встречались. Так они и позабыли про этот странный штрих чёрного цвета на карте, именно в том месте, в которое они направлялись. И вот сейчас только поняли, что он, по всей видимости, обозначал.