Жених для Маруськи.
Федор подошел к озеру и положил удочку с рюкзаком на траву. Рыбаки, находившиеся на берегу, злобно и со скрытой завистью не сводили с него глаз. Федор опустился на карачки и, приблизив лицо к воде, быстро зашептал:
– Водяной, водяной, ты друг мой. Дай мне рыбку покрупнее, водяной. Спасибо.
Довольный, он разогнулся, достал из рюкзака свернутую резиновую лодку и принялся ее накачивать. После произнесения заветных слов, Федор не сомневался, что у него будет самый богатый улов. Впрочем, как всегда. Лещи, судаки, сомы и налимы, казалось, сами прыгали к нему на крючок. Рыбаки страшно завидовали Федору, но никто не мог выпытать у него секрет удачи. Вроде, и снасти у Федора не ахти какие, у других и покруче будут. Насадка самая обыкновенная, как у всех. Прикормка (рыбаки проверяли) ничем не отличается от ихней. Но, тем не менее, Федор продолжал всех облапошивать.
Заплыв подальше от остальных, благо, озеро очень большое, Федор принялся удить рыбу. Мелкая рябь, бегущая по воде, навевала на Федора сон. Вытащив двух крупных лещей и язя, Федор устроился в лодке поудобнее, прикрыв глаза. «Посижу так пару минут, и все пройдет», – решил он и заснул.
Из воды показался трезубец, сооруженный из обломанных крестьянских вил. Следом за трезубцем выплыла зеленая голова с большой бородой, похожей на водоросли, увенчанная короной. Голова посмотрела на храпящего Федора и довольно ухнула. Две зеленые руки вцепились в борт лодки и перевернули ее. Водяной обладал нечеловеческой силой. Бедный Федор свалился в воду, не успев толком проснуться. Посему, когда водяной ухватил его за шкирку и увлек в глубь озера, он принял все это за снившийся ему кошмар.
Странно, но в воде Федору дышалось легко и свободно, что еще больше убедило его в том, что происходящее является сном. Он принял это как данность и не стал противиться озерному царю.
Мимо них проплывают огромные судаки, приоткрывают свои глупые рты и пускают пузыри. Щука, похожая на бревно, из вредности укусила Федора за задницу, заставив того взвыть от боли и обложить щуку матом.
– Мухтар, место! – гаркнул на агрессивную рыбу озерный царь и впихнул Федора в подводный грот.
Они поплыли по длинному коридору и вскоре оказались в великолепно обставленной пещере. Ее богатое убранство поражало воображение.
– Чтоб я так жил! – воскликнул восхищенный Федор, с удивлением оглядываясь вокруг.
У стены стоял огромный трон, слишком большой для карлика-водяного. Но того это нимало не смущало. Бросив Федора, царь подплыл к трону и удобно устроился на широком сиденье.
Федор потер рукой травмированную задницу и нащупал на штанах огромную рваную дыру. «Любимые штаны, фартовые, – с тоской подумал он. – Мне в них везло». Затем он вспомнил, что все это сон и успокоился.
Водяной, чтобы привлечь к себе его внимание, стукнул трезубцем по мраморным
ступенькам, ведущим к трону и загрохотал гулким басом:
– Поклонися мне, человече! Перед тобой царь водяной!
Федор хотел было послать его куда подальше, но тут увидел выплывающих из соседней пещеры девушек невиданной красоты. С тихим смехом, похожим на журчание ручейка, девушки с чешуйчатыми хвостами вместо ног, окружили водяного, ласково называя того папочкой. На Федора они бросали любопытные взгляды, но ни одна из них к нему не приблизилась.