Свернуть с главной улицы, перейти перекресток без светофора, зайти в узкий переулок, потом свернуть в тупик, открыть железную ржавую дверь ключом, спуститься по деревянной лестнице, обязательно перепрыгнув гнилую ступеньку – все забываю ее починить.
– Нат! – ко мне выбежала Каиса, она обняла меня и тут же отпустила, а я попытался изобразить улыбку, глядя на ее «сияющее» лицо. – Я приготовила ужин, раздевайся и проходи, – она отступила вглубь короткого коридорчика, предваряющего подобие кухни с одной стороны, уборную и комнату, которую было принято между нами называть спальней.
– А к завтрашнему учебному дню ты подготовилась? – я спрятал в карман куртки то, что хотел бы от сестры скрыть, и стянул со своих ног ботинки. Быстро убрал их под лавку у двери, чтобы она не заметила отошедшую подошву.
– Ну Нат… – протянула девушка, скривив губы. – Зато я мясо купила, – постаралась она перевести тему, и я сделал вид, что поддался на эту уловку.
– Как тебе хватило? – вполне искренне удивился я, но она опустила глаза и «загадочно» улыбнулась. – Опять на жалость давила?! – притворно возмутился я. – Говорил же тебе, что, если мы сироты, это не дает тебе права выпрашивать…
– Да знаю, знаю… – Каиса махнула на меня своей ручкой, – но зато у нас есть мясо! Мы так давно не ели…
– Знаю, – я прошел мимо нее и скрылся на какое-то время в уборной. Умывшись, вышел на кухню.
Да… В совсем маленьком помещении было только два стула, стол, прибитый мной к стене ввиду отсутствия у него ножки, и газовая плита с только одной работающей конфоркой.
Окон, конечно, у нас не было. Мы, считай, жили под землей.
Когда я зашел, Каиса принесла лампочку, включила осторожно в вываливавшуюся из стены розетку и поставила на стол, сама села напротив.
А я принялся за еду. Мясо действительно было вкусным, хоть получено тем путем, который я изо всех сил старался избегать.
– Так ты готова к завтрашнему дню? – переспросил я у младшей сестры. И, хоть ей и было целых четырнадцать лет (то есть всего на четыре года меньше, чем мне), я все же считал своей обязанностью проследить за тем, чтобы те деньги, которые плачу за ее обучение, были потрачены с пользой.
– Ну Нат… – опять заныла она, картинно заламывая руки. – Нам дали считать пример, но я не справилась. Понимаешь, я не понимаю… – и, похоже запутавшись в своих же собственных объяснениях, Каиса осеклась, с надеждой глядя на меня.
– То есть ты хочешь, чтобы твой пример решал я? – уточнил, вопросительно поднимая брови.
– Ну не совсем чтобы решил, просто посмотри, – и она улыбнулась, ожидая моей реакции.
– Тащи, – я закинул в рот последний кусочек от поданного мне и отодвинул тарелку.
– Вот, смотри, – похоже, сестра все приготовила заранее, потому что ждать ее с тетрадью и карандашом пришлось совсем недолго.
На решение примера ушло, наверно, минут пять, на объяснение ей – еще минут сорок.
– И что ты только на занятиях делаешь? – я зевнул, когда, наконец, убедился, что она все поняла.
– Учусь, – насупилась Каиса, забирая у меня пустую тарелку.
– Я помою, – протянул я руку. – Тебе завтра рано вставать, иди спи лучше.
– Спасибо, – она вернула мне посуду, сгребла свои черновики. – Спокойной ночи, – и, поцеловав меня в щеку, убежала в нашу «спальню».