Ликтор поднёс запястье к губам и тихо, но чётко, произнёс:
– Нас атакуют значительные силы. Код ноль
И смех Кар-Тарала был прерван раздавшимся в воздухе откликом:
– Отвечаю на код ноль.
Где-то далеко-далеко…
Главный инженер станции «Кредо» сидел на маленьком стульчике перед десятком мониторов. Они показывали обзоры сектора с разных углов, и даже некоторые данные со всей галактики.
– Уже двести лет одно и то же… – разочарованно потянулся он, и отхлебнул ещё чая. – Скука смертная.
– Грех жаловаться, – ответил его друг. – Однозначно, у нас самая непыльная задачка во всей вселенной: простое наблюдение. Император, наверное, уже забыл про нас. Так что мы тут спокойно проживём ещё тысячу лет, а потом наша станция просто развалится…
На экране появился сигнал.
– Что это?.. Давненько нам никто не звонил…
Инженер вывел на экран информацию о звонке: приоритет «ультра».
– Принять вызов.
На экране возникло изображение ледяного войска, и Ликтора, стоящего под мощным ветром:
– Нас атакуют значительные силы. Код ноль.
Инженер резко подскочил. Всё, надо съезжать отсюда. Жалоба на скуку… Простите, это называется «накаркал».
– Буди войска! Код Ноль! Готовьте флот, пехотные войска – экипировать и на платформу Врат. Готовьте Систему Перехода!
Тем временем на Земле, место битвы, Тибет.
– Отвечаю на код ноль.
Кар-тарал, казалось, смутился. Что-то новенькое. Хотелось бы сказать, что это просто блеф, но…. Создавалось впечатление, что Ликтор не блефовал. Ибо чувствовалась в нём такая уверенность, которую не могут продекламировать блефщики. По крайней мере, правду ото лжи он умел отличать, за тысячелетия подготовки научился. И совершенно точно: у этого металлического парня есть какой-то туз в рукаве.
– Что ты хочешь этим сказать? – задал вопрос Кар-Тарал.
– Тебе конец, ледышка… – ответил Ликтор.
Рядом с ликтором появилось фиолетовое мерцающее пламя…
Искажение.
Искажения, подобные Разлому Бездны, научились создавать совсем недавно. Минус – для поддержания требуется немало энергии. Плюсы – открыть такой разлом пространства-времени можно практически в любой точке вселенной, исключая, пожалуй, гравитационные колодцы чёрных дыр: их сверхмощная гравитация сбивает настройки искажения.
Из пламени вышел воин… Но что это был за воин! Прочная броня, сверкающий меч, покрытый пламенем и сверкающий красно-золотым светом взгляд…
Следом вышел ещё один, такой же, только цвет глаз был другим – зелёным. Вспыхнуло ещё одно пламя. А потом маленькие костерки начали загораться всюду: вблизи Ликтора и вдали, огромная армия сверкающих воинов выходила из фиолетовой бездны и вступала в бой.
Казалось, это не может изменить расклад сил: Кар-Тарал поддерживал свои войска могучей магией, и одолеть её было практически невозможно… Но попытка атаки ледяных монстров провалилась: блестящие воины оказались невосприимчивы к магии льда, и не поддавались заморозке. Генералы армии Владыки Холода, гигантские големы, были немало озадачены: что это ещё за новости?
Тем временем наступление захлебнулось: войска Ликтора успешно отбивали все попытки противодействия, и уже положили добрую треть врагов.
Но не так просты были войска Севера.
Големы начали колдовать ударные заклинания: если заморозить врагов нельзя, то можно просто раздавить, обрушив ледяную глыбу. Кроме того, защитная магия големов была невероятно сильна, и пробить их защитный барьер у воинов не получалось.