«О мама, как я рад тебе!» – воскликнул мальчик восьми лет от роду; он соскочил с постели и побежал на встречу к матери. Распахнулись тяжеловесные двери и мать вошла в покои сына и шла к нему с улыбкой на устах. «Расскажи мне одну из твоих дивных историй, от них я вижу радужные сны! Ведь правда, ты не откажешь мне?» – в нетерпеливом ожидании спрашивал мальчик. А мать пришла проведать сына и уложить его ко сну. «О сын мой – зеница моего ока и покой моей души, когда я отказывала тебе в подобном деле? – отвечала ему мать, и мягко села на край ложа ребенка, а ребенок прилег рядом, и она заботливо укутала его одеялом и продолжила говорить. – Сегодняшней ночью, в полную луну я поведаю тебе сказку о странствиях четверых верных друзей, равных и близких друг другу, где трое из них были мужского пола и одна – женского, и все они были твоих лет, но жили в отличном от нас мире, временах и нравах.
И жили они в цветущем городе в тысячи домов, он лежал у подножья горы, стремительно рос и умножался. И в свободный день жители города стекались со всех его концов (а по обычаю было заведено: два свободных дня в семь дней, а в остальные пять – жители усердно трудились), и они заполняли чудесный парк, что был устроен на холме; а в нем ученой мыслью были созданы машины для развлечения людей – невероятные качели, высотой достигавшие облаков, и причудливые изобретения, что терзали ум и держали обманом глаза. И в этом парке можно было свободно гулять по тропам между красиво посаженными кустами и отдохнуть, уединиться в прохладе теней, среди деревьев и под их ветвями, а также угоститься вкусностями местных поваров.
И в один из дней, когда лето близилось к концу, но уходить не торопилось, и солнце стояло высоко в небе и ярко светило, а земля в упоении грелась под ее лучами, среди посетителей парка оказались и наши герои-путники. И один из них – мальчик с ясными глазами, звали его Ануар, шел по тропе; мимо него шли люди парами и толпами, а он шел один. И в нем звучали слова, казалось бы, чужие и путали мысли; Ануар слушал их и молчал, ни проронив ни слова вслух:
Вот я иду, поглощен и весь в себе.
Наверняка, можно задуматься глубоко,
Но на глубине то ли пусто, то ли все одно и грустно оттого.
Нужна ли мне зорящая грусть?
Опустошает грудь мою, и мокнут глаза,
Стыдливо и от слабости я прячу их от глаз чужих, и сохнут они.
Нет, я не готов остаться один и не желаю в ее омут окунаться.
Но словно перетянутая струна мысль оборвалась, когда его взгляд плавно перешел и резко застыл на встречных. Ануар остановился и стал внимательно наблюдать за таким же мальчиком как он и таких же лет; а тот упрямился перед матерью, она стояла рядом и терпеливо пыталась убедить его в чем-то, успокоить его чувства и угомонить желание. Ануар же смотрел на них и запоминал для себя, как мать нежно гладит рукой по волосам своего ребенка. А ребенок продолжал недовольно хмурить брови и, судя по лицу, собирался зареветь. Но мать долго противиться не может и, как обычно, потакая ему, соглашается и с улыбкой говорит: «Хорошо, будь по-твоему». Ануар задумался на мгновение и промолвил в душе: